'청해부대 파병지 백신 부작용 대처 어려워 접종 안 했다'는 서욱

"작전 성공" 발언에 야 질타

[경향신문]

서욱 국방부 장관(사진)은 26일 코로나19 집단감염으로 조기 귀국한 청해부대 34진(4400t급 문무대왕함)이 파병 전 백신 접종을 하지 않은 이유에 대해 “(파견 지역이) 아나필락시스 등 부작용을 처치할 수 있는 역량이 되는 곳인가가 우리에게는 굉장히 큰 고려요소였다”고 말했다. 파병 지역이 부작용이 생겼을 때 대처하기 어려운 곳이어서 백신 접종을 하지 않았다는 취지다.

서 장관은 이날 국회 국방위원회에 출석해 “파병 준비 과정에서 백신 접종을 못했으면 파병 후에라도 강구했어야 했다”는 강대식 국민의힘 의원의 지적에 “(문무대왕함이) 기항하는 오만에 문의했는데 우리 백신을 갖고 가서 맞히는 것도 허용하지 않았다”고 답변했다. 서 장관은 모두발언에서 “청해부대 34진 장병들의 백신 접종에 대해서는 세심한 관심과 노력이 부족했다”면서도 “군은 해외 파병 부대원을 포함해 장병들이 신속하고 안전하게 백신을 접종할 수 있도록 최선을 다해왔다”고 밝혔다.

서 장관은 “청해부대가 수행한 임무·작전이 성공했다고 보느냐, 실패했다고 보느냐”는 김병기 더불어민주당 의원 질의에는 “성공리에 임무를 했다”고 말했다. 김 의원은 “백신 접종이나 신속항원검사키트 등을 보급하지 않은 것은 변명의 여지없이 군의 실수”라면서도 “철수 결정과 후송은 제대로 이뤄졌다고 본다. 임무를 수행하다가 불가항력적인 상황을 만났다”고 말했다.

반면 성일종 국민의힘 의원은 “준비가 부족해서 90% 이상 감염돼 중간에 들어오게 된 게 성공한 작전이냐”고 말했다. 신원식 의원도 “매뉴얼에도 감염병이 발생했을 때 긴급후송을 어떻게 할지 다 나와 있다. 아무것도 안 해 놓고 어떻게 성공이냐”고 말했다. 국민의힘은 이날 청해부대 집단감염 사태에 대한 국정조사 요구서를 국회에 제출했다. 서 장관은 사퇴 요구에 대해 “책임을 통감한다”며 “거취 문제는 인사권자가 판단하리라 생각한다”고 말했다.

곽희양·박순봉·탁지영 기자 huiyang@kyunghyang.com