서욱 장관에 쏟아진 '청해부대 책임론'

국방위 전체회의..野 "사퇴하라"

청해부대 코로나19 집단감염과 '피고인 신분' 공군 사망 사건에 대한 서욱 국방부 장관 책임론이 쏟아졌다. 26일 국회에서 열린 국방위 전체회의에서다.

여야 의원들은 청해부대 집단감염 사태 관련 군 당국의 부실 대응을 집중 추궁했다. 강대식 국민의힘 의원은 "유례없는 '감염 복귀'로 군에 큰 오명을 남겼다"며 "국방부와 합동참모본부의 늑장 대응 등 군 지휘부의 총체적 부실이 초래한 인재"라고 꼬집었다.

특히 백신 미접종과 관련해 군 당국의 책임이 도마에 올랐다. 서 장관은 '백신 접종을 위해 오만 1개국과 상의한 것인가'라는 지적에 "오만이 주요 기항지이기 때문에 오만과 상의한 것"이라고 해명했지만 비판은 이어졌다. 여야 의원들은 유엔(UN)이나 인근 국가에 더 적극적으로 협조를 구했어야 한다며 군 대응이 충분히 않았다고 질타했다. 서 장관은 "다른 방법을 더 많이 찾아봤어야 한다"며 책임을 인정했다.

이 과정에서 여당 의원들은 '불가항력적' 측면이 있었다며 군 당국을 일부 두둔하는 발언을 하기도 했다.

전날 국방부 근무지원단 미결수용실에서 발생한 공군 부사관 사망 사건도 논란이 됐다. 국방위 위원들은 서 장관의 책임을 추궁했다. 신원식 국민의힘 의원은 "군 수용시설에서 감시 소홀로 극단적 선택을 하는 일이 발생한 건 이번이 처음"이라며 "군 기강이 얼마나 엉망인지 보여주는 것"이라고 비판했다. 서 장관은 군사경찰·군검찰이 합동수사를 진행 중이라며 이를 계기로 수삼자 감시 시스템을 살펴보겠다고 밝혔다.

야권에서는 '당장 사퇴해야 한다'는 의견도 나왔다. 이채익 국민의힘 의원은 "취임 1년도 안 됐지만 여기 저기 사과하는 것 자체가 리더십에 엄청난 흠결"이라며 "진퇴해야 한다"고 촉구했다.

dearname@fnnews.com 김나경 기자