코로나 대출 108조원 또 재연장? 돈 많이 벌고도 눈치 살피는 금융권

中企·소상공인 9월 말 만기 연장 종료 앞두고
코로나 4차 대유행 변수 등장 "재연장 가능성"
"부실 걱정" 은행들, 상반기 최대 이익에 난감한 표정

은행권이 코로나19 사태로 중소기업과 소상공인에게 지원한 대출액이 108조 원에 이르는 것으로 나타났다. 애초 계획대로라면 오는 9월 말 이 대출의 만기연장과 이자상환 유예 조치가 끝나지만, 최근 코로나19 4차 대유행 여파로 재연장 가능성에 무게가 실리고 있다.

금융당국으로선 취약층의 어려움을 고려할 수밖에 없는 데다, 상반기 '역대급' 실적을 거둔 은행들도 당국의 '고통 분담' 요구를 외면하기 힘든 상황이다. 다만 갈수록 부담스러워지는 대출 부실 위험은 당국과 은행권 공통의 고민이 되고 있다.

정부, 중기·소상공인 대출 재연장 카드 고심

25일 금융권에 따르면, 작년 2월부터 최근까지 5대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 코로나19 관련 만기 연장 대출 잔액과 원금상환이 유예된 기업의 분할납부액 및 이자는 총 108조2,000억 원에 달한다.

앞서 금융당국은 지난해 9월과 올해 3월 두 차례에 걸쳐 각 6개월씩 중소기업과 소상공인에 대한 대출 만기 연장과 이자 유예 프로그램을 연장해줬다. 좀처럼 호전되지 않는 코로나19 충격을 감안해서였다.

이는 백신 접종과 내수회복 기대감이 높던 지난달까지만 해도 오는 9월 종료될 것이란 관측이 우세했다. 금융위원회는 지난 3월 재연장 조치 발표 당시, 유예기간이 끝난 뒤 지원방안 등을 함께 소개하면서 사실상 "재연장은 없다"는 메시지를 보낸 바 있다.

하지만 불과 한 달 사이 코로나19 4차 대유행이란 변수가 등장하면서 금융당국과 은행권도 재연장 논의를 시작한 것으로 알려졌다. 사회적 거리두기가 또 강화된 상황에서 유예조치를 종료할 경우 중소기업·소상공인의 경제적 충격이 더 커질 수 있다는 판단에서다. 은성수 금융위원장은 이달 초 "만기연장 유예조치는 방역 상황에 달려있다"고 말하기도 했다.

금융당국 관계자는 "아직 재연장 여부를 언급할 상황은 아니다"라면서도 "코로나 확산 상황을 조금 더 지켜본 뒤 시간을 두고 결정할 문제"라고 말했다.

역대급 실적 은행권은 "부실 우려" 속앓이

금융당국에 대놓고 반기를 들기 힘든 은행들도 고민이 깊어졌다. 각종 유예조치를 연장하는 것은 그만큼 잠재적인 부실 위험을 누적시키는 꼴이지만, 당장 상반기 이익이 크게 늘어난 상황에서 자칫 취약계층의 코로나 충격을 외면한다는 인상을 줄 수 있어서다.

실제 초저금리와 맞물린 '영끌(영혼까지 끌어모아)'과 '빚투(빚내서 투자)'로 대출이 폭증하면서 5대 금융지주사의 올해 상반기(1~6월) 순이자이익은 1년 새 10% 넘게 불어난 약 20조3,000억 원대로 추정된다. 은행에서만 15조4,000억 원을 벌었는데, 기준금리 인상으로 대출금리가 추가로 오를 경우 하반기 실적에도 청신호가 켜질 전망이다.

하지만 재연장이 이뤄질 경우 대출 부실을 우려하는 목소리도 적지 않다. 앞서 두 차례 재연장 과정에서도 은행들은 재무상황이 부실한 한계기업에 대한 우려를 드러냈었다.

한 시중은행 관계자는 "어려운 시기에 금융권만 호황을 누린다는 여론을 무시하기는 힘든 상황"이라면서도 "당장 이자 낼 상황도 안 되는 부실 기업을 가려내는 당국의 노력이 선행돼야 한다"고 말했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com