WHO, 中 향해 "코로나19 기원 조사 투명하게 협조하라"

16일 194개 전 회원국 대상 '코로나 기원 재조사' 관련 브리핑 예정

2021년 2월 2일 (현지시간) 코로나19 기원을 밝혀내기 위해 중국을 방문하고 있는 WHO 조사단이 방호복을 입고 후베이성 우한에 있는 동물질병통제예방센터를 방문하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 최서윤 기자 = 세계보건기구(WHO)가 15일 중국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 조사가 현지 확산 초기 자료 부족으로 진척되지 못하고 있다면서 중국 측에 보다 투명성 있게 임할 것을 촉구했다.

로이터 통신에 따르면 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 이날 기자회견에서 "우리는 중국 측이 투명하고 개방된 자세로 협력할 것을 촉구한다"고 말했다.

그러면서 "우리는 (코로나19로) 고통받은 수백만 명의 사람들과 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 숨진 수백만 희생자들에게 빚이 있다"고 강조했다.

앞서 WHO는 코로나19 기원조사팀을 중국 우한으로 보내 지난 1월 14일부터 2월 10일까지 4주간 기원 조사를 실시한 바 있다. 이후 조사팀은 보고서를 내고 "박쥐에서 기원한 것으로 간주되는 코로나바이러스가 중간 동물 숙주를 통해 사람에 감염됐을 가능성이 매우 높다"고 밝혔다.

다만 조사팀은 국제사회에서 제기된 우한 실험실 유출 가능성은 낮다고 본 반면, 코로나바이러스가 냉동식품을 통해 다른 나라에서 중국으로 유입됐을 수 있다는 중국 측 주장은 가능하다고 받아들이면서 조사 신뢰성을 두고 논란이 된 바 있다.

조 바이든 미국 대통령은 이후 미 정보 당국에 코로나19 기원 조사를 지시하며 '코로나19 중국 기원설'을 재점화했다. 아울러 바이든 대통령은 지난달 13일 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 중국 영토 내 조사를 촉구하는 데 한목소리를 낼 것을 촉구했다.

중국 측은 여전히 '우한 실험실 유출설'은 터무니없다면서 코로나19 기원 조사를 '정치화'해선 안 된다고 주장하고 있다.

이와 관련, 테드로스 총장은 스위스 제네바 시간으로 오는 16일 WHO 194개 회원국 전체 브리핑에서 코로나19 기원 재조사에 대해 설명할 예정이라고 마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장이 전했다.

라이언 팀장은 "재조사 관련 중국 측의 협조를 기대한다"면서 "테드로스 총장이 내일 회의에서 대략적인 조치를 설명할 것"이라고 말했다.

이날 제네바 WHO 본부를 방문한 옌스 슈판 독일 보건장관도 테드로스 총장과의 면담에서 중국을 향해 더 많은 정보가 필요하다면서 코로나19 기원 조사를 계속할 수 있도록 할 것을 촉구했다.

아울러 슈판 장관은 개발도상국과 저개발국의 코로나19 백신·치료제·진단기기 조속 개발과 대량 조달 추진을 위해 WHO가 진행 중인 ACT-A(Access to COVID-19 Tools Accelerator) 프로그램에 2억6000만 유로(약 3500억 원)를 기부한다는 독일 정부의 방침을 발표했다고 로이터는 전했다.

sabi@news1.kr