윤석열, 아직 검찰총장?

[2022 대선]대선 출마 정치인 행보 보이며
좌천 인사 검사에게 위로전화

윤석열 전 검찰총장이 9일 오후 서울 중구 남산예장공원 개장식에 참석해 박수치고 있다. 공동취재사진

대선 출마 선언이 임박한 윤석열 전 검찰총장이 지난 주말 자신과 가까운 후배 검사들에게 전화해 ‘인사에 흔들리지 말라’는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 앞서 발표된 검찰 중간간부급 인사에서 좌천한 일부 검사들에게 연락해 안부를 묻고 위로의 뜻을 전했다는 것인데, 대선 출정식을 앞둔 상황에서 현직 검사들에게 전화를 걸어 인사 관련 발언을 한 것은 부적절한 행태라는 반응이 나온다.

28일 검찰 관계자들의 말을 들어보면 윤 전 총장은 함께 일한 인연이 있는 후배 검사들에게 지난 26~27일 전화해 ‘흔들리지 말고 원칙대로 열심히 하라’고 말했다고 한다. 법무부는 지난 25일 차장·부장 등 검찰 중간간부 652명에 대해 인사발령을 냈는데, 현 정권 인사들을 겨냥한 수사팀 간부들이 대거 교체됐다. 검찰 내부에선 윤 전 총장과 가까운 일부 검사들이 불이익을 받았다는 평가도 나온다. 윤 전 총장은 이들에게 ‘자리를 지켜라. 다음 기회를 보자’며 다독였다고 한다.

윤 전 총장이 직접 위로 전화를 한 것을 놓고 검찰 내부에서도 부적절하다는 지적이 나온다. 서울지역 검찰청에서 일하는 한 평검사는 “곧 공식 출마를 앞두고 있어 사실상 정치인인데 검찰 간부에게 전화해 인사 관련 발언을 하는 것은 오해를 받을 소지가 있다”고 짚었다. 검찰 재직 시절 ‘보스 리더십’을 발휘해온 윤 전 총장이 검찰 밖에서도 자신의 계보를 챙기는 행태라는 지적도 나온다. 또 다른 평검사는 “윤 전 총장이 검찰에 있을 때 ‘윤석열 계보’에 들어가지 못해 소외감을 느낀 간부들이 있었다. 적절한 행동은 아니라고 본다”고 말했다.

반면 ‘함께 일하던 후배 검사들에게 위로를 건넸을 뿐’이라는 의견도 나왔다. 지방의 한 부장검사는 “소위 ‘윤라인’이라는 이유로 추미애 전 법무부 장관 때부터 다수의 간부가 인사 불이익을 받고 있으니 사적으로 미안한 감정에 전화하지 않았겠나”라고 말했다. 윤 전 총장은 현직에 있을 때도 자신과 가까운 간부들이 원하지 않는 자리로 발령이 나면 위로 전화를 했는데 그와 크게 다르지 않다는 것이다. 윤 전 총장이 일부 검찰 간부에게 위로 전화를 한 것이 알려지면서 윤 전 총장이 공식 출마 선언 자리에서도 문재인 정부의 검찰정책을 전면 비판하는 발언을 공개적으로 쏟아낼지 주목된다. 윤 전 총장은 29일 서울 서초구 ‘매헌 윤봉길 의사 기념관’에서 정치 참여를 선언하며 본격적인 대선 행보에 나설 예정이다.

오연서 배지현 기자 loveletter@hani.co.kr