"5G 상용화 2년, 성과 거뒀다".. 28㎓ 대역 활성화 공감대

과기부 장관-통신3사 대표 간담회
5G 국산 장비·콘텐츠 수출 본격화
커버리지 확대·품질 개선에 최선
디지털 뉴딜 성공 위해 협력 강화

임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 28일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 통신3사 CEO들과 간담회에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 구현모 KT 대표, 임 장관, 박정호 SK텔레콤 대표, 황현식 LG유플러스 대표. 사진=박범준 기자

임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 28일 5세대 이동통신(5G) 관련 주요 현안을 논의하기 위해 통신3사 대표와 간담회를 가졌다. 이번 간담회에서는 3.5GHz 대역 5G 전국망 구축 추진현황과 28GHz 대역 5G 활성화 방안 등에 대한 논의가 주로 이뤄졌다.

■5G 커버리지 확대, 28㎓ 5G 활성화

임 장관은 "코로나를 계기로 비대면·디지털 전환이 가속화면서 5G 네트워크의 중요성이 크게 부각되고 있다"면서 "한국은 세계 최초 5G 상용화 이후 2년만에 5G 가입자는 1500만명을 돌파했으며 국산 장비·콘텐츠 수출은 본격화돼 소기의 성과를 거두고 있다"고 평가했다.

임 장관은 특히 5G 가입자 증가에 따라 5G 커버리지와 품질에 대한 사회적 관심과 기대가 높아지고 있다는 점을 지적한 뒤 5G 커버리지 확대 및 품질 개선, 28GHz 5G 활성화를 위해 최선의 노력을 다해줄 것을 요청했다. 아울러 통신3사가 성장한계를 극복하기 위해 미디어·콘텐츠, 커머스 등 사업영역을 다각화하고 있지만 모든 혁신 서비스의 기반이 되는 네트워크 고도화에도 보다 많은 관심과 투자를 당부했다.

임 장관은 현안 논의에서 5G 품질에 대한 불만을 가진 이용자가 많은 현실을 고려해 조속한 품질개선을 요청했다.

구체적으로는 지난해 발표된 5G망 구축 계획에 따라 내년까지 85개시를 중심으로 촘촘하게 5G 망을 구축하고 디지털 격차 해소를 위한 농어촌 지역 투자도 차질없이 추진해줄 것을 당부했다. 통신3사도 이용자가 만족할 수 있는 5G 서비스를 제공할 수 있도록 5G 커버리지 확대 및 품질 개선을 위해 최선을 다하기로 했다.

5G 28GHz 대역에 대해서는 참석자 모두 활성화 필요성에 대해 공감했다. 통신3사는 28GHz 5G 활성화를 위해 시범 프로젝트와 지하철 와이파이 실증사업을 차질없이 추진하기로 했다. 28GHz 시범 프로젝트는 올해 3월 발족한 28GHz 5G 활성화 전담반을 통해 논의가 시작돼 각 통신사에서 자체적으로 장소를 선정하고 제공할 서비스를 구체화했다.

실제 서울 삼성동 코엑스, 수원 위즈파크, 부여 정림사지 등 전국 10개 장소에서 28GHz 5G 망이 시범 운영될 계획으로 일부 장소에서는 일반인들에게 28㎓ 단말기 체험 기회가 제공된다.

지하철 와이파이의 경우에도 28GHz 5G 활성화 전담반에서 28GHz 5G 망으로 백홀을 구성할 경우 지하철 와이파이 품질이 획기적으로 개선될 수 있다는 의견에 따라 지하철 2호선 지선구간에서 실증을 추진하게 됐으며 이번 실증을 시작으로 과기정통부, 통신3사, 서울교통공사는 지하철 객차 내 와이파이 품질을 개선하기 위해 지속 협력해가기로 했다.

■디지털 뉴딜, ESG 경영 확산 노력

이 외에도 경제위기 극복과 미래사회 선도를 위해 추진 중인 디지털 뉴딜의 성공을 위해 협력을 강화하기로 했으며 특히 올해는 데이터 댐 구축 등 디지털 뉴딜을 통해 국민과 기업이 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해 함께 노력하기로 했다.

또한 통신3사는 환경문제 및 기후위기에 대한 관심이 높아지면서 중요한 가치로 떠오르고 있는 ESG 경영 확산을 위해 노력하기로 했다. 그 일환으로 올해 7월부터 이동통신 무선국 환경친화 정비사업을 추진해 도시미관 개선 및 안전한 통신환경 조성에 기여할 수 있도록 난립·노후화된 무선국을 정비해 나가기로 했다.

임 장관은 "28GHz를 비롯한 밀리미터파 기술은 6G 등 통신 기술이 진화될수록 중요성과 활용도가 높아질 것"이라며 "이번 28GHz 시범 프로젝트와 지하철 와이파이 실증사업을 계기로 기술개발과 활용 경험을 축적해 28GHz 5G를 활성화시키고 더 나아가 6G 이후도 우리가 선도할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.