최재형 사퇴가 불편한 靑.."사표 수리 절차대로 진행"

인사처·총리실 거쳐 대통령이 면직안 재가해야 최종 사표수리
윤석열 사의표명 당시 靑 26자짜리 입장문..불쾌감 우회 표시

최재형 감사원장이 28일 오전 서울 종로구 감사원에 출근하며 사퇴 입장을 밝히고 있다. 2021.6.28/뉴스1 © News1 조태형 기자

(서울=뉴스1) 김상훈 기자,조소영 기자 = 야권의 잠재적인 대권주자로 분류되는 최재형 감사원장이 28일 사의를 표명한 가운데, 청와대는 사표 수리 과정을 절차대로 진행하겠다는 입장이다.

다만, 청와대 내부에서는 윤석열 전 검찰총장에 이어 문재인 정부 주요 인사가 임기 중 중도사퇴해 야권의 대권주자로까지 거론되고 있는 데 대해 불편한 기색을 내비치는 모습이다.

최 원장은 이날 오전 감사원 출근길에 취재진과 만나 "대한민국의 앞날을 위해 제가 어떤 역할을 해야 되는지에 대해서 숙고하는 시간을 가지려고 한다"며 사의를 표명했다.

사의 표명 이유에 대해서 최 원장은 "저의 거취에 대해 많은 논란이 있는 상황에서 감사원장직을 계속 수행하는 것이 적절하지 않다고 판단했다"고 설명했다.

차기 대선 출마를 포함한 정계 입문 가능성에 대해서도 가능성을 열어뒀다. 최 원장은 정치 입문 시점을 묻는 질문에는 "사의 표명을 하는 마당에 자세히 말씀드리는 것은 적절치 않다"고 했고, 내년 대선 출마 가능성에 대해서도 "차차 말씀드리겠다"는 말로 답변을 갈음했다.

◇대통령의 '침묵'

최 원장은 이날 출근 전 유영민 대통령 비서실장에게 구두로 사의를 표명했다고 밝혔다. 다만, 이와 관련 문 대통령으로부터 사의 표명에 대한 입장을 직접 듣지는 못했다고 한다.

청와대는 최 원장이 공식적으로 사의를 표명한 만큼 최 원장이 사표를 제출하면 인사규정 절차에 따라 이를 수용한다는 방침이다.

통상 정무직의 일반적인 사표수리 절차는 본인이 사직서를 제출하면, 대통령의 인사를 보좌하는 인사혁신처에서 국무총리실에 전자결재를 올린다. 이후 총리실에서 문 대통령에게 면직을 제청하면 문 대통령이 면직안을 재가하는 순서를 밟는다.

이 과정에서 해당 고위공직자가 재직 중 부정비리와 연계된 사안이 없는지 관련 기관 조사가 이뤄진다. 부정비리 관련 사안이 없으면, 대통령의 재가가 진행된다.

앞서 윤 전 총장의 경우, 지난 3월4일 사의를 표명한 지 만 하루도 채 안된 5일 오전 문 대통령이 윤 전 총장의 면직안을 재가했다.

특히, 청와대는 윤 전 총장이 사의를 표명한 지 1시간15분 뒤 "문재인 대통령은 윤석열 검찰총장의 사의를 수용했다. 이상이다"라는 26자짜리의 짧은 입장문을 낸 바 있다.

문재인 대통령이 2일 청와대에서 최재형 신임감사원장에게 임명장을 수여하고 있다. (청와대 제공) 2018.1.2/뉴스1 © News1 이광호 기자

◇尹 땐 26자…崔 땐 얼마나?

이는 사표 수리를 위한 정식절차가 진행되기도 전에 기다렸다는 듯이 문 대통령의 사의 수용 사실을 밝힌 것으로 당시 청와대가 불쾌감을 간접적으로 내비친 것으로 해석됐다.

이번 최 원장의 사의 표명과 관련해선 청와대는 아직까지 윤 전 총장 때처럼 공식 입장을 내지 않고 있다.

다만, 청와대 내부적으로는 윤 전 총장에 이어 최 원장까지 임기를 끝내지 않은 상황에서 사퇴하는 것에 대해 불편한 기색이 감지된다.

이철희 청와대 정무수석은 지난 25일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 최 원장의 대권 도전 전망에 대해 "그 행위에 대해서는 제가 이렇다 저렇다 말씀드리기는 어렵다"면서도 "과거 윤석열 전 총장도 마찬가지였지만, 임기가 정해진 이유는 (정치적) 중립성과 독립성을 위해서인데, 그렇다면 임기를 채우는 게 좋지 않을까 싶은 게 저희들 생각"이라며 우회적으로 비판한 바 있다.

이날 최 원장의 사의 표명 소식을 접한 직후 복수의 청와대 관계자들도 이에 대해 "노코멘트하겠다"라면서 간접적으로 불쾌감을 나타내기도 했다.

청와대 안팎에서는 최 원장 사의표명과 관련된 공식입장이나 문 대통령의 메시지는 면직안을 재가하는 시점이 될 것이라는 분석이 나온다. 면직안 재가라는 행위 자체가 문 대통령의 메시지가 될 수 있는 만큼 특별한 언급이 나오지 않을 것이란 관측도 제기된다.

한편, 지난 2018년 1월 문재인 정부의 첫 감사원장으로 임명된 최 원장은 그간 여러 차례 청와대와 각을 세우며 불편한 관계를 이어왔다.

최 원장은 감사위원 임명권을 가진 문 대통령이 법무부 차관을 지낸 김오수 현 검찰총장을 임명 제청해줄 것을 요청하자, 친정부 성향인 김 총장으로 인해 감사원의 정치적 중립성이 타격을 입을 수 있다며 이를 여러 차례 거부한 것으로 알려졌다.

또 감사원은 최 원장 아래서 정부의 '탈원전 정책' 중 하나인 월성 원전 1호기 조기 폐쇄 결정에 대해선 경제성 평가가 부당했다는 평가를 내리기도 했다.

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