금융지주 중간배당, 코로나 이전 수준 가능성

금융당국 배당제한 조치 해제
5대 지주 결격사유없어 긍정적
'보복배당' 수준 확대 쉽지않아

금융당국이 금융지주와 은행권의 배당제한 조치를 해제하면서 중간배당 가능성이 고조되고 있다. 관련법상 배당 진행에 결격 사유가 없는 데다가 금융지주의 배당 의지도 높은 상황이다. 다만 당국이 일정 수준의 지침을 제시하면서 급진적인 배당 확대는 이뤄지지 않을 전망이다.

27일 금융권에 따르면 KB·신한·하나·우리·NH농협 등 국내 5대 금융지주는 중간배당을 긍정적으로 검토하고 있다. 매년 중간배당을 해 온 하나금융은 내달 이사회에서 중간배당 여부를 확정할 방침이다. KB·신한·하나·우리·NH농협금융은 중간배당을 한 적은 없지만, 올해는 가능성을 검토하고 있다.

금융지주의 이런 움직임은 금융당국이 올해 초 실시한 '자본관리 권고안'을 이달말로 종료한다고 발표한 데 따른 것이다. 당국은 지난 1월 중간배당과 자사주매입을 포함한 배당수준을 순이익의 20%내에서만 실시할 것을 권고했다. 경기여건이 장기침체로 이어질 경우 금융회사의 건전성에 악영향을 미칠 수 있다고 본 것이다.

이에 스트레스테스트를 통과한 신한금융지주만 22.7% 배당성향을 확정했을 뿐, 타 금융지주는 당국의 권고대로 20%로 결정했다.

일부 금융지주는 배당성향 확대를 별도로 건의했지만, 금융당국이 불허한 것으로 알려졌다. 다만 신한지주는 분기배당을 정관에 명시하고, 우리금융은 배당여력을 확대하면서 권고안 종료 이후 배당 수준이 늘 수 있다는 관측이 꾸준히 제기됐다.

금융당국은 대내외 경기여건이 개선되고, 은행의 건전성도 양호한 수준에서 유지되고 있다는 점을 근거로 배당제한 종료를 알렸다. 실제 한국은행은 올해 국내 GDP성장률을 지난 2월 3%에서 지난달 4%로 상향조정했다. 세계경제 전망도 1%포인트 오른 5.8%로 수정했다. 국내은행도 대손충당금 적립과 배당축소 등을 통해 BIS 총자본비율이 규제비율을 크게 웃돌았고, 이를 바탕으로 금융감독원의 스트레스테스트를 통과했다.

중간배당 기대감이 커지는 건 올 들어 주요 금융지주가 잇따라 배당확대를 언급했기 때문이다. 윤종규 KB금융지주 회장은 지난 3월 주주총해서 "배당성향이 30%는 되어야 한다는 생각"이라며 "분기든 반기든 배당을 공급할 필요성이 있다"고 말했다. 노용훈 신한지주 부사장은 4월 컨퍼런스콜에서 "배당성향이 후퇴한 것까지 추가로 분기배당에 반영할 예정"이라고 말했다. 하나금융과 우리금융도 주주가치 제고에 최선을 다하겠다고 강조한 바 있다.

금융지주의 현재 입장도 별반 다르지 않다. KB금융은 중장기적으로 배당성향 30%를 달성한다는 계획에는 변함이 없다.

신한지주 역시 중간배당을 긍정적으로 검토하고 있다는 입장이다. 우리금융도 상황을 종합적으로 검토한다는 방침이다. 하나금융은 중간배당 예고 성격이 강한 주주명부 폐쇄를 지난 15일 결정했다. 농협금융도 추가 배당을 긍정적으로 검토하고 있다.

다만 '보복 배당' 수준의 급진적인 배당 확대는 쉽지 않을 전망이다. 금융당국이 코로나19 상황이 종료되지 않았다는 점을 거론하며 '코로나19 이전 수준'을 참고하라는 전제를 달았기 때문이다. 최근 5년간 은행권 배당성향이 가장 높았던 때는 2019년 26.2%였다. 올해도 이 수준에서 배당이 이뤄질 가능성이 농후하다.

한 금융지주 관계자는 "정관상 중간배당을 하는 데 문제가 없는 만큼 2분기 실적 규모에 따라 배당 여부가 결정될 것"이라면서도 "배당성향 확대는 한 번 늘리면 줄이기 어려운 특성이 있어 중장기적 사안으로 보고 있다"고 말했다. 황두현기자 ausure@dt.co.kr