MLB 출신 이언 킨슬러, 독립리그 단기 계약 "도쿄올림픽 준비"

이스라엘 대표팀으로 올림픽 출전..한국 대표팀에 경계 대상

MLB에서 뛰었던 이언 킨슬러 [EPA=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 호령했던 이언 킨슬러(39)가 도쿄올림픽 준비를 제대로 하고 있다. 그는 경기 감각을 끌어올리기 위해 독립리그 팀과 단기 계약을 맺었다.

AP통신은 26일(한국시간) "전 메이저리거 킨슬러와 대니 발렌시아(37)는 독립리그인 애틀랜틱리그 롱아일랜드에서 뛸 예정"이라며 "이는 도쿄올림픽을 준비하기 위한 과정"이라고 전했다.

두 선수는 다음 달 3일부터 9일까지 롱아일랜드에서 실전 경기를 치른 뒤 미국에 캠프를 차린 이스라엘 대표팀에 합류할 예정이다.

킨슬러는 MLB의 대표적인 호타준족 타자였다. 그는 네 차례나 올스타에 선정됐고, 2차례 골드글러브를 수상했다.

2009년과 2011년엔 30홈런-30도루 기록을 세웠다.

킨슬러는 2006년부터 2013년까지 텍사스 레인저스에서 추신수(SSG 랜더스)와 한솥밥을 먹기도 했다.

그는 디트로이트 타이거스, 로스앤젤레스 에인절스, 보스턴 레드삭스를 거쳐 2019년 샌디에이고 파드리스로 이적했고, 2019시즌 후 목 디스크 부상으로 은퇴했다.

그는 은퇴 후 샌디에이고 구단 어드바이저로 변신했는데, 이스라엘 대표팀의 일원으로 선수 생활을 병행하고 있다.

유대인 혈통인 킨슬러는 이스라엘 대표팀으로 뛰는 데 아무런 문제가 없다.

발렌시아는 MLB 통산 864경기에 출전한 베테랑이다. 통산 타율 0.268, 96홈런, 397타점을 기록한 뒤 2018시즌 후 은퇴했다.

그는 2019년 9월 이스라엘 대표팀에 처음 뽑혔고 이후 각종 국제대회에 출전했다.

두 선수의 올림픽 준비 과정은 눈여겨볼 만하다.

한국 대표팀 투수들이 두 선수와 맞대결을 펼쳐야 하기 때문이다.

김경문 감독이 이끄는 야구대표팀은 다음 달 30일 오후 7시 일본 요코하마스타디움에서 이스라엘과 도쿄올림픽 야구 조별리그 B조 첫 경기를 치른다.

cycle@yna.co.kr

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