[사설] 부모 모두 독립운동 진위 논란, 김 광복회장은 왜 말을 않나

김원웅 광복회장을 규탄하는 광복회 회원들이 24일 서울 여의도 광복회관 앞에서 김원웅 회장의 서훈 취소, 구속수사 등을 요구하며 집회를 하고 있다./이덕훈 기자

김원웅 광복회장의 모친에 이어 부친도 독립운동 공훈에 대한 진위 논란이 불거졌다. 보훈처 기록에는 부친 김근수씨가 1963년 대통령 표창을 받고 1992년 작고한 것으로 돼 있다. 그런데 정부가 1963년 ‘광복군 출신 김근수'씨에게 대통령 표창을 할 당시 공적 조서에는 김씨가 이미 사망한 것으로 기록돼 있다. 행적 착오로 보기 어려운 정황이 한두 가지가 아니다. 1963년 사망한 김씨와 1992년 사망한 김씨에 대한 기록은 활동 시기는 물론 지역도 다르게 나타나 있다. 출신지 또한 1963년 사망 김씨는 평북으로 돼 있는 반면, 1992년 사망한 김씨는 경남 진양(진주)이다. 두 사람을 동일 인물로 볼 수 없는 것 아니냐는 상식적인 의문이 나온다.

독립운동가 후손 모임 관계자는 “1963년 신문에는 대통령 표창 대상자 김근수라는 인물 앞에 고(故)자가 붙어 있다”면서 “김 회장이 1990년까지 각종 인터뷰에서 그때까지 생존해 있던 선친 김근수씨가 포상받았다고 주장해온 사실과 배치된다”고 지적했다. 보훈처는 이런 논란에 대해 “1977년 이후 포상 업무를 이관받았기 때문에 이전 자료에 대한 상황을 면밀히 파악 중”이라고만 밝혔다. 김 회장은 이런 의혹에 대해 해명을 내놓지 않았다.

앞서 김 회장의 모친 전월선씨의 독립운동 공적에 대해서도 진위 논란이 벌어져 보훈처가 조사에 착수한 상태다. 전씨가 1990년 ‘전월순’이라는 가명으로 광복군 활동을 했다며 유공자 신청을 해서 건국훈장 애족장을 받았지만, 전씨보다 두 살 많은 언니 이름이 ‘전월순'이라는 사실이 최근 밝혀졌기 때문이다. 김 회장에게 비판적인 광복회 관계자들은 “전씨 모친이 언니의 공적을 가로챈 것 아니냐”는 의혹을 제기하는 반면, 김 회장은 “모친은 언니 이름은 물론 여러 개의 가명을 사용했으며, 언니는 독립운동과 무관한 인물”이라고 해명했다. 일부 언론에서는 일제강점기 당시 “전씨 모친과 언니가 창씨개명을 했다”는 보도를 하기도 했다.

김 회장은 자신과 정치 성향이 다른 사람들에게 친일 또는 매국이라는 딱지를 붙이고 비난하면서 광복회를 정치적 난장판으로 만들었다는 지적을 받고 있다. 부모의 독립운동 공훈은 김 회장이 광복회장을 맡게 된 배경이다. 김 회장이 이 심각한 문제에 대해 설명을 않고 있는 것은 납득할 수 없다. 신속히 사실을 밝히길 바란다.