난치성 癌 치료 '新 표적항암제' 상용화 성큼

- 화학硏·생명硏, 프로탁 기술 적용 항암제 기술이전 계약
- 암 유발 단백질 분해시켜 난치성 항암제 개발 가능성 높여

한국화학연구원과 한국생명공학연구원은 공동개발한 항암치료 기술 프로탁을 동아에스티에 기술이전했다. 왼쪽부터 이미혜 한국화학연구원장, 엄대식 동아에스티 대표이사, 김장성 한국생명공학연구원장.[한국화학연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국화학연구원과 한국생명공학연구원은 25일 단백질 분해 신약개발 플랫폼인 프로탁(PROTAC) 기술을 적용한 항암제 기술을 동아에스티에 이전 계약을 체결했다.

화학연구원 황종연 박사와 생명공학연구원 김정훈 박사 공동연구팀은 표적 단백질 분해 기술로 암 유발 단백질을 분해 및 제거해 난치암을 치료할 수 있는 프로탁 약물을 개발했다. 동아에스티는 단백질 분해제를 확보해 차세대 신약개발 플랫폼 기술을 구축하고 표적항암제 개발을 진행할 계획이다.

프로탁은 질병유발 단백질에 유비퀴틴(Ubiquitin)을 결합시키고 프로테아좀(Proteasome)에 의해 강제로 분해시켜 질병의 원인을 원천적으로 제거하는 약물이다.

체내의 모든 세포에는 단백질을 분해시키는 유비퀴틴 프로테아좀 시스템이라는 정화작용이 존재한다. 이 과정에서 유비퀴틴은 분해돼야 하는 단백질을 알려주는 표식 역할을 하며, 프로테아좀은 유비퀴틴 표식을 인지하고 해당 단백질을 파괴하는 분쇄기 역할을 한다.

기존 표적치료제들은 질병을 유발하는 표적 단백질의 특정 부위에 결합해야만 약효를 나타낼 수 있었다. 이와 달리 프로탁 기술이 적용된 약물은 결합부위에 상관없이 표적 단백질에 유비퀴틴을 결합시키고 프로테아좀으로 분해시키는 방식을 활용해 기존 치료제 약물로 공략하기 어려웠던 다양한 표적에 적용이 가능하다.

기존 표적 치료제와 프로탁 기술을 활용한 단백질 분해제의 치료기전 비교.[한국화학연구원 제공]

또한 결합 부위의 돌연변이에 기인하는 약물 내성의 한계도 극복할 수 있으며, 표적 단백질 분해 후 재사용 될 수 있어 적은 투여 용량으로도 높은 치료효과를 내고 부작용을 낮출 수 있는 장점도 갖췄다.

이미혜 화학연구원 원장은 “동아에스티에서 프로탁 기술 도입을 통해 신약 개발 플랫폼 기술을 구축하고, 이를 기반으로 기존 표적항암제의 한계를 극복한 신약개발에 성공하시길 기대한다”고 말했다.

nbgkoo@heraldcorp.com