코오롱인더, '꿈의 소재' 아라미드 생산 능력 2배로 확대

코오롱인더스트리 연구원들이 아라미드 제품을 살펴보고 있다. /코오롱인더스트리

코오롱인더스트리가 광케이블 등에 쓰이는 고강도 화학섬유 아라미드의 생산 능력을 2배로 늘린다. 코오롱인더스트리는 24일 경북 구미에 있는 아라미드 생산 라인을 2023년까지 현재 연산 7500t 규모에서 1만5000t 규모로 증설한다고 밝혔다.

아라미드는 5mm 정도의 굵기에도 2t에 달하는 자동차를 들어 올릴 만큼 강도가 높고 500도 이상의 고열에도 견딜 수 있어 ‘마법의 실’로 불린다. 방탄복·광케이블·벨트·항공기·타이어 보강재 등 다양한 분야에서 사용되고 있다.

코오롱인더스트리가 아라미드 생산 능력을 늘리는 것은 5G(5세대 이동통신)·전기차와 같은 첨단 산업의 수요 증가에 선제적으로 대응하기 위해서다. 실제 코로나 이후 온라인 데이터 사용량 증가로 광케이블 수요가 늘어나고 있다. 전기차 보급 속도가 빨라지는 것도 아라미드 시장 확대를 이끌고 있다. 전기차는 내연기관 자동차보다 순간 가속력이 높아 아라미드가 적용된 초고성능 프리미엄 타이어를 장착하는 경우가 많다.

코오롱인더스트리는 2017년 아라미드 생산 라인을 본격적으로 가동했다. 현재 아라미드 생산 공장 가동률은 100%를 기록하고 있다. 이 회사의 아라미드 글로벌 시장 점유율은 3위다. 강이구 헤라크론 사업 총괄 본부장(부사장)은 “포스트 코로나 시대의 아라미드 수요 증가에 발 빠르게 대응해 높은 수익을 창출하겠다”고 말했다.