팀 5연패 속 등판한 임기영 "부담감은 없었다"

KIA 임기영이 2일 수원 KT위즈파크에서 열린 2021 KBO리그 KT와 KIA의 경기에 선발 등판해 힘차게 공을 던지고 있다. 2021. 5. 2. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseul.com

[스포츠서울 남서영기자]“공격적으로 던지려고 한다.”

KIA 임기영(28)이 23일 수원KT위즈파크에서 열린 KT와의 경기 승리 투수가 됐다. 이날 선발 투수로 나선 임기영은 6이닝 동안 삼진 9개를 잡아내며 1실점 호투했다. 임기영은 개인 한 경기 최다 탈삼진 기록을 세웠고, 팀을 5연패 수렁에서 건져냈다.

경기 후 임기영은 “항상 이기면 좋다. 많이 안 좋았기 때문에 너무 좋다”고 소감을 남겼다. 팀이 5연패에 빠진 위기에서 등판한 임기영. 부담감이 상당했을 것으로 예상됐다. 하지만 그는 “크게 생각 안했다. 제가 마운드에서 할 것을 하면 결과는 따라온다고 생각한다. 좀 더 집중하려고 했다”고 답했다.

임기영은 KT를 상대로 승을 거둔 경우가 많지 않다. 이에 대해 임기영은 “KT 타자들은 상대하기 워낙 까다롭다. 그 전에는 안 맞으려고 던졌는데 지금은 공격적으로 던지려고 해서 좋은 결과가 나온 것 같다”고 설명했다.

이어 모든 공도 배터리를 이룬 포수 한승택에게 돌렸다. 임기영은 “(한)승택이를 믿고 던졌다. 체인지업을 던졌을 때 오늘따라 괜찮다고 느끼기도 했고, 승택이가 잘 리드 해주고 던질 수 있는 모든 구종을 다 던지게 해줬다. 적절한 사인도 한 몫했다”고 말했다.

임기영은 최근 5경기에서 볼넷이 없던 경기가 4경기나 된다. 비결은 무엇일까. 그는 “초반 2경기 포함 안 좋았던 경기에는 볼넷과 데드볼이 껴있더라. 안타를 맞고 점수를 내줘도 볼넷을 안주려고 했다. 공격적으로 던지려고 집중했다”고 설명했다.

팀의 5연패를 끊어낸 임기영은 외인 투수 2명이 모두 이탈한 KIA 마운드에 빛이 되고 있다.
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