"거리둬야" "방어해야"..'윤석열 X파일 대처법' 갈라진 국민의힘

[2022 대선]이준석 "당밖주자 대응 못해" 쐐기
김재원·김기현은 '야권 후보 보호론'
"당이 팔짱..기가 막혀" 날 세워
윤 쪽, 법률팀 보강해 본격 대응 나서

윤석열 전 검찰총장이 지난 9일 오후 서울 남산예장공원 개장식에서 마스크를 고쳐 쓰고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부가 ‘윤석열 엑스(X)파일’ 대응을 두고 엇갈린 목소리를 내고 있다. 입당하지 않은 윤석열 전 검찰총장과 거리를 둬야 한다는 주장과 야권 유력 대선주자인 만큼 당 차원에서 보호해줘야 한다는 입장이 맞서고 있다. 윤 전 총장 쪽은 엑스파일 관련 본격 대응을 예고했다.

이준석 대표는 23일 오전 제주4·3평화공원 위령탑을 참배한 뒤 기자들과 만나 ‘당 지도부 내에서 윤 전 총장 사태에 대응하는 결이 다르다’는 취재진의 질문에 “윤 전 총장과 관련해 개인 차원에서의 지도부 내 행보가 있을 수 있다”면서도 “(윤 전 총장은) 당내 인사로 분류되는 분이 아니기에 최근 논란이 된 엑스파일에 대해 공식적으로 대응할 계획이 없다”고 밝혔다.

반면 김재원 최고위원은 이 대표의 소극적 대응을 공개적으로 비판했다. 김 최고위원은 이날 <티비에스>(TBS) 인터뷰에서 “야권 단일후보를 만들려면 다 같이 가야 한다. 내부 인사(장성철 소장)는 공격하고 당은 팔짱 끼고 있는 그런 꼴이 됐으니 기가 막힌다”고 말했다. 김기현 원내대표도 지난 21일 “당 차원의 야권 후보 보호 대책도 강구해나가겠다”며 적극 대응을 시사한 바 있다.

당 밖 주자를 둘러싼 국민의힘의 자중지란은 시간이 갈수록 심화될 것이라는 관측이 나온다. 한 국민의힘 의원은 <한겨레>에 “치명적인 게 나오면 당도 난처해진다”며 “윤 전 총장을 돕는 사람들이 대놓고 엄호에 나서고 있는 모양새인데 이건 윤 전 총장에게도, 당에도 도움이 되지 않는다”고 말했다. 반면 한 중진 의원은 “불법사찰일 수 있는 부분에 대해서는 우리도 적극 대응해야 한다. 당이 없어 방패막이도 없는 야권 주자들이 타격받도록 두면 안 된다”고 강조했다.

윤 전 총장 쪽은 이른바 ‘윤석열 엑스파일’ 문건을 입수하고 정밀 분석 중이다. 윤 전 총장은 법률대응팀을 중심으로 검증 공세에 대응하는 한편, 애초 계획대로 이달 안에 대선 출마를 선언할 계획이다. 윤 전 총장 쪽 관계자는 이날 “엑스파일을 어제 입수해서 확인했다. 여러 버전을 확보했다”고 밝혔다. 현재 ‘윤석열 엑스파일’은 목차 형식으로 의혹이 정리된 6장짜리부터 더 방대한 분량의 문건도 존재하는데 윤 전 총장 쪽은 장성철 공감과 논쟁 정책센터 소장을 통해 엑스파일을 입수하진 않은 것으로 알려졌다. 윤석열 캠프의 법률대응팀에는 윤 전 총장의 징계 사건을 도왔던 이완규·손경식 변호사 외에 주진우 변호사가 합류했다. 주 변호사는 서울동부지검 재직 시절, 환경부 블랙리스트 사건을 수사해 김은경 전 환경부 장관과 신미숙 전 청와대 균형인사비서관을 기소했다. 윤석열 캠프 내부에서는 시중에 돌고 있는 엑스파일에 대해 “대처할 수 있는 수준”이라고 판단하고 향후 대응 방식도 논의 중이다.

윤 전 총장은 정치권의 검증 공세에는 적극적으로 대응하되, 이달 말 출마 선언을 목표로 선언문 초안을 작성하고 있다. 윤 전 총장 쪽 관계자는 “윤 전 총장이 선언문을 직접 쓰며 차후 민심 행보를 위해 방문할 장소와 만날 인사들을 고심하고 있다”고 전했다. 선언문에는 자신이 정치에 입문한 이유와 비전 등이 담길 것이라고 한다. 선언 시점은 아직 유동적이다. 윤 전 총장 대변인단은 “6월 말에서 7월 초 사이로 조율 중”이라고 했지만 윤 전 총장의 한 측근은 “6월을 넘기진 않을 것”이라고 전했다.

장나래 배지현 기자 wing@hani.co.kr