'워킹그룹 종료' 하루만에 한-미 엇갈린 해석

韓 "운영 종료 방향으로 합의"
美 "후속조치로 협의 계속할 것"

한·미 양국이 워킹그룹 종료 검토를 선언한 지 하루만에 서로 엇갈린 해석을 내놓고 있다. 미국은 종료라는 표현을 쓰지 않았다며 '후속조치'로 협의를 이어가겠다는데 방점을 찍는 반면에 우리 정부는 일단 워킹그룹 종료에 무게를 두고 있어서다.

워킹그룹 종료 여부가 관심을 끄는 건 대북 제재 수위와도 관련이 있다.

이 기구는 2018년 남북 협력뿐만 아니라 대북 제재 문제 등을 긴밀하게 협의하기 위해 한미간에 꾸려졌다. 워킹그룹은 그러나 지나치게 남북간 교류를 제한하고 있다는 지적도 받아왔다.

미국 정부는 이날 워킹그룹의 종료보다는 '후속조치'로 협의를 계속 하겠다는 것에 방점을 찍었다. 미국 정부는 문재인 정부의 대북정책을 가로막는다는 평을 받았던 한미 워킹그룹의 종료와 관련해 "종료"라는 표현을 피하면서 계속 한국과 대화하겠다고 밝혔다. 22일(현지시간) 미 국무부에 따르면 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 전화 브리핑에서 워킹그룹 종료와 관련 "한국을 포함한 동맹과의 협력은 대북 정책 이행의 핵심"이라며 "이런 업무를 계속할 것"이라고 답했다. 그는 대북 정책 이행을 위한 한국과의 협력을 "거의 확실히 끝은 아니다. 그와는 멀다"라고 설명했다.

외교부는 지난 22일 "한미 북핵 수석대표 간 협의 과정에서 기존 한미 워킹그룹 운영을 종료하는 방향으로 합의했다"며 워킹그룹 종료를 알렸다. 외교부는 워킹그룹 대신 북핵 수석대표 간 협의와 국장급 협의를 강화하기로 했다며, 구체적인 방안은 향후 조율할 것이라고 했다.

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김나경 박종원 기자

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