정점 치닫는 여당 '대선 경선 연기' 갈등..25일 최종 결정

[경향신문]

이재명 지지모임 ‘공명포럼’ 출범 이재명 경기지사(가운데)가 22일 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 국내외 지지자 모임 ‘공명포럼’ 출범식에서 지지자들과 기념촬영을 하고 있다. 공명포럼에는 지지자 15만여명이 발기인으로 참여했다. 국회사진기자단

이재명계 대 비이재명계 의원들, 의원총회서 공개 설전 충돌
“원칙대로 해야 승리”에 “코로나 극복 이후 해야 흥행” 맞서
현 당헌 기준 일정 짜기로…계파 갈등에 지도부도 우왕좌왕

더불어민주당의 ‘이재명계’와 ‘비이재명계’ 의원들이 대선 경선 연기 문제를 두고 22일 의원총회에서 공개적으로 맞붙었다. 이재명계 의원들은 “원칙대로 가야 승리한다”며 경선 연기에 반대했고, 비이재명계 의원들은 “흥행을 위해 코로나19 극복 이후 후보를 선출하자”며 연기에 찬성했다. 송영길 대표 등 지도부는 최고위원회의를 열었지만, 경선 연기 여부를 오는 25일 최종 결정하기로 했다. 다수 의원들이 경선 연기를 요구하는 상황을 감안한 것이다. 경선 연기를 둘러싼 계파 갈등에, 지도부마저 갈피를 못 잡으면서 민주당의 내홍이 길어지는 양상이다.

고용진 민주당 수석대변인은 이날 비공개 최고위가 끝난 뒤 브리핑에서 “현행 당헌에 규정돼 있는 180일을 기본으로 대선경선기획단이 선거 일정 기획안을 만들어 오는 25일 최고위에 보고하면, 최고위에서 (경선 연기 여부에 대해) 그날 최종 결론을 내리기로 했다”고 밝혔다.

‘대선 180일 전 후보 선출’이라는 현행 당헌·당규 원칙대로 경선 일정을 짜보고, 문제가 있을 시 ‘경선 연기’ 방향으로 변경을 검토할 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 고 수석대변인은 “현재 180일 안으로는 (경선) 흥행이나 대선 경쟁력 확보가 어렵다는 주장이 있는 반면, 180일 안으로 가는 게 당의 경쟁력과 내부 단결을 위해 더 좋다는 의견도 있다”며 “그렇다면 180일을 놓고 선거의 구체적 일정이 어떻게 되느냐를 구체적으로 검토하자는 것”이라고 설명했다.

이날 최고위 판단은 일종의 ‘절충안’으로 평가된다. 송 대표를 포함해 다수의 최고위원들은 예정대로 오는 9월 대선 후보를 선출하는 원칙을 지켜야 한다며 ‘경선 연기 불가’ 입장에 가깝다. 그러나 이날 의원총회에서 확인된 ‘비이재명계’ 다수 의원들의 경선 연기 주장을 당장 내치는 데 부담을 느끼며 결정을 유보한 것으로 보인다. 경선 연기를 주장하는 한 의원은 통화에서 “경선 일정을 연기하자는 의총 분위기를 고려하지 않을 수 없었을 것”이라고 말했다.

의총에서는 경선 연기가 필요하다는 의견이 더 많았던 것으로 전해졌다. 김종민 의원은 “전체적으로 70~80%의 의원들이 (경선을 연기할 만한) 상당한 사유가 있으니 일정을 조정해야 한다고 얘기했다”고 말했다. 최인호 의원은 “9월보다는 11월에 코로나19를 극복하고 경선을 치러야 한다는 의견이 압도적으로 많았다”고 전했다. 반면 이재명 경기지사 측 의원들은 “국민들이 경선 날짜가 언제냐에 관심 없다. 빨리 논의를 종결지어야 한다”(김병욱 의원), “어려운 상황에서 더 원칙대로 가야 승리할 수 있다”(김남국 의원)며 경선 연기에 반대했다.

지도부가 비이재명계 의원들의 반발로 당내 갈등이 격화되는 상황을 피해가려는 의도도 엿보인다. 비이재명계 의원들은 이날 송 대표가 ‘경선 연기 불가’를 결정할 경우, 중앙당 선거관리위원장에 이상민 의원을 임명하고자 23일 열리는 당무위원회에 ‘경선 연기 논의’를 긴급 안건으로 올릴 계획이었다. 일부 대선 주자가 예비 등록에 나서지 않는 방식으로 반발할 가능성도 거론됐다. 그러나 이날 경선 연기와 관련한 결정을 미루면서 당장 이러한 반발은 피하게 됐다.

송 대표가 이날 ‘결정을 미루는 결정’으로 시간을 벌었지만 당내 갈등은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 보인다. 당장 송 대표는 이날 의총에서 ‘원칙론’에 무게를 싣는 취지의 발언으로 비이재명계 의원들의 반발에 직면한 것으로 전해졌다. 이낙연 전 민주당 대표 측 설훈 의원은 “송 대표가 의원 자격으로 말한 것이냐, 대표 자격으로 말한 것이냐”며 반발했다고 한다.

지도부는 25일 경선을 연기하지 않는 방향으로 결론낼 가능성이 높은 것으로 분석된다. 이재명 경기지사와 추미애 전 법무부 장관, 박용진 민주당 의원 등 3명이 ‘경선 연기 불가’ 의견을 고수하고 있어 대선 주자들 간 ‘합의’가 불가능하기 때문이다. 다만 선거관리위원회가 전국 순회 등의 일정이 빠듯하다는 이유로 일주일 또는 열흘 정도만 늦출 수 있다는 관측도 나온다.

박광연·곽희양·김상범 기자 lightyear@kyunghyang.com