'미래먹거리' LG전자 車전장사업 임원 줄줄이 면직된 이유는?

생산·구매·공급망 총괄 김형남 부사장 퇴진
북미·중국 영업 담당 임원도 회사 떠나
하만에 밀리는 AVN 사업 담당 임원들도 교체
전기차 동력계 합작법인 CEO 거론되던 임원 면직

LG전자의 ‘VS(비히클 콤포넌트 솔루션)사업본부’의 임원들이 대거 회사를 떠난 것으로 확인됐다. VS사업본부는 회사의 미래먹거리로 꼽히는 자동차 전장 사업을 전담하는 핵심부서로, 그간 적자 행진을 이어오다 올해 흑자전환이 유력하다. 이 때문에 흐름이 좋은 상황에서 다수 임원들의 사직하는 것에 대해 업계는 여러 해석을 내놓고 있다.

22일 LG전자 사업보고서에 따르면 지난 1분기 VS사업부에서 면직 처리된 임원들은 총 7명으로, LG전자 사업본부 내 가장 많은 숫자다. 지난 5월 사업 철수를 선언한 MC(모바일커뮤니케이션)사업본부의 면직 임원은 1분기 5명으로 VS사업본부보다 적다. 지난 3년간 VS사업본부 면직 임원 숫자를 살펴봐도 올해 면직된 임원의 숫자가 가장 많은데, 지난해는 총 5명, VC(비히클 콤포넌트)사업본부로 이름이 달랐던 지난 2019년에는 4명의 임원이 회사를 그만뒀다.

이번에 면직된 임원 중에는 VS글로벌오퍼레이션 팀장을 맡았던 김형남 부사장이 포함돼 있다. 김 부사장은 VS사업본부 내 글로벌 영업 전담 조직이 2019년 신설되면서 자리에 앉은 인물로, LG전자에 오기 직전에는 지주사인 (주)LG에서 자동차부품팀장으로 그룹 내 전장 사업을 지원해왔다.

김 부사장이 이끌었던 LG전자 VS사업본부의 글로벌오퍼레이션그룹은 전장 사업의 생산, 구매, 공급망 관리(SCM) 등의 역량 강화를 위한 목적으로 VC사업본부에서 VS사업본부로 전환됐을 당시 만들어진 조직이다. 김 부사장은 르노삼성차 연구소 수석 엔지니어 및 구매본부장, 한국타이어 글로벌 구매본부장 등을 거친 인물로, 그룹 내에서는 자동차 기술 관련 지식뿐 아니라 글로벌 네트워크까지 겸비한 전문가로 평가 받았다. 그러나 김 부사장은 중책을 맡은 지 2년도 되지 않아 회사를 떠나게 됐다.

김 부사장과 함께 중국영업담당 양웅필 전무와 북미영업담당 장원욱 전무도 회사를 떠났다. 전장 부품회사로서는 가장 큰 시장의 영업 담당 책임자가 한창 사업본부가 덩치를 키워 나가는 중에 자리를 비운 셈이다.

업계는 글로벌 네트워크와 거대 시장 영업 담당자들의 사직을 두고, VS사업본부 내에서 이들이 기대만큼 성과를 내지 못했던 것 아니냐는 해석을 내놓고 있다. VS사업본부의 경우 올해 흑자전환이 예고돼 있는데, 이런 호재 속에서 사업 운영에 큰 역할을 맡았던 조직 리더를 교체하는 건 그럴만한 이유가 있는 것으로 본다.

LG전자가 생산하고 있는 자동차 인포테인먼트 시스템 소개 자료. /LG전자 제공

이와 함께 박상태 VS스마트생산담당, 이광재 VS스마트제품개발담당 상무, 이기동 VS스마트선행개발/상품기획담당 상무가 면직 처리됐다. 신용철 VS그린제품개발담당 전무 역시 회사를 떠난 것으로 나타났다.

LG전자 VS사업본부는 크게 텔레매틱스와 오디오, 디스플레이, 내비게이션 등을 담당하는 스마트사업부와 전기차용 부품을 만드는 그린사업부로 나뉜다. 이번 면직 임원 중 스마트사업부 담당이 많은 것에 대해 업계는 하만에 열세를 보이는 분야를 중심으로 새로운 기회를 모색하기 위해 임원들이 회사를 나간 것 아니냐는 추측을 내놓고 있다.

하만은 현재 오디오, 비디오, 내비게이션(AVN) 분야 글로벌 1위 기업으로 지난 2017년 삼성전자에 인수됐다. 텔레매틱스는 LG전자가 글로벌 1위다.

신 전무의 경우 전기차 동력계 등을 담당하고 있었다는 점에서 7월 출범 예정인 전기차 파워트레인(동력계) 분야 합작법인 LG마그나e파워트레인으로 옮겨가는 것이 아니냐는 관측이 나왔지만, 이번 면직으로 그럴 가능성은 희박해졌다. 신 전무와 함께 LG마그나e파워트레인의 초대 대표이사(CEO)로 거론돼 온 그린사업담당 정원석 상무 등이 현재 유력 후보로 떠오르고 있다.

세계 3위 자동차 부품회사 마그나인터내셔널과 LG전자가 함께 전기차 동력계 회사인 'LG마그나e파워트레인'을 설립한다. /LG전자 제공

회사 관계자는 “면직 임원들은 회사의 정상적인 인사 활동에 따른 것이다”라고 했다.