쿠팡물류센터 구조안전진단 '이상 없음'..내부 진화 작업 나선다

인력 투입 소방활동 가능..아직 중장비 투입 하지 않는 것으로 판단 / 실종 48시간만에 김동식 구조대장 발견..많은 이들의 안타까움 사 / 근무자 248명 전원 대피, 위기 속 쿠팡의 빠른 대처도 엿보여

소방당국이 21일 쿠팡의 이천 덕평물류센터 내부 진화작업 여부를 판단하기 위한 구조안전진단을 진행했다. 이는 화재 진화 작업이 시작된 지 닷새만이다.

국토안전관리원 중부지사장 등 전문가 3명으로 이뤄진 안전진단팀은 2시간 30분가량 이뤄진 진단에서 “인력을 투입하는 소방활동은 전 층에 걸쳐 가능하지만, 포크레인을 비롯한 중장비 투입은 위험해서 하지 않는 게 좋겠다”고 판단했다.

이에 따라 당국은 이날 오후부터 소방관 70여 명을 투입해 교대로 진화작업을 계속하고 있다.

앞서 소방당국은 실종된 경기 광주소방서 119 구조대 김동식 구조대장(52·소방령)에 대한 수색 작업 가능 여부를 확인하기 위한 지난 19일 안전진단에서 지하 2층은 안전하다는 판단에 따라 전날부터 지하 2층 등 일부 층에서 내부 진화작업을 벌여왔고, 이날 구조안전진단 이후 내부 진화작업을 전 층으로 확대했다.

화재 발생 105시간여가 지난 이날 오후 2시 30분 현재 불은 대부분 꺼진 상황이다.

소방 관계자는 "불은 거의 다 꺼졌다고 보면 되는데 조그마한 불씨까지 모두 꺼야 완전 진화 선언을 할 수 있다"며 "물류센터 면적이 워낙 넓어 완전 진화까지는 시간이 꽤 걸릴 듯하다"고 말했다.

이번 화재는 17일 오전 5시 20분께 지상 4층, 지하 2층에 연면적이 축구장 15개 넓이와 맞먹는 12만7천178.58㎡에 달하는 이 건물 지하 2층에서 시작됐다. 물품 창고 내 진열대 선반 위쪽에 설치된 콘센트에서 처음 불꽃이 이는 장면이 CCTV에 찍혀 전기적 요인에 의해 불이 난 것으로 추정된다.

한편, 쿠팡 덕평물류센터에서 난 화재로 경기 광주소방서 소속 김동식 구조대장이 불길에 갇혀 빠져나오지 못해 순직하는 일이 생기며 많은 사람들의 안타까움을 샀다. 

다만 이번 사고는 덕평물류센터 일대 하늘을 검게 뒤덮을 정도의 연기에도 불구하고 민간인 사망자가 나오지 않는 등 대형 참사를 피해 안도의 한숨을 쉴 수 있었다. 쿠팡이 화재 발생 이후 빠른 대처로 이전에 발생했던 다른 물류센터 같은 대형 참사는 막았다.

특히 이번 쿠팡 물류센터의 경우 119 신고 이후 5분만에 모든 근무자가 신속하게 대피 완료한 것이 눈에 띈다. 소방당국 역시 “오전 5시 36분 소방당국에 신고가 들어왔으며 신고 이후 5분만인 오전 5시 41분 근무자 248명 전원이 대피를 완료했다“고 밝혔다.

반면 지난해 4월 같은 지역인 이천에서 발생한 물류센터에서는 38명이 사망하여 최악의 화재사고로 기록됐다. 2008년 노동자 40명의 목숨을 앗아간 냉동창고 화재 사고도 기억에서 지울 수 없는 참사였다.

다른 물류센터와 달리 불연성 소재를 사용한 것도 쿠팡의 인명 피해를 막았다. 사상자가 많았던 물류센터의 경우 가연성 소재인 우레탄폼이 충전된 샌드위치패널 사용으로 인해 화재가 급히 확산한 것으로 조사됐다.

소방당국은 신고 접수 20여 분만에 '대응 2단계' 경보를 발령하고 장비 60여 대와 인력 150여 명을 동원해 초기 화재 진압에 나섰다.

불은 발생 2시간 40여 분 만인 오전 8시 19분께 큰 불길이 잡히면서 앞서 발령한 경보를 순차적으로 해제했지만 같은 날 오전 11시 50분께 내부에서 불길이 다시 치솟기 시작했고 곧 건물 전체로 확산했다.

이틀 만에 큰 불길을 잡은 소방당국은 19일 낮 12시 25분 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 대응 1단계로 경보령을 하향한 뒤 20일 오후 3시 56분 대응 단계를 해제했다. 소방인력과 장비는 그대로 유지한 상태로 진화작업을 계속하고 있다.

김 구조대장은 실종 48시간 만에 끝내 숨진 채 발견됐으며 이날 그의 영결식이 경기도청장으로 엄수됐다.

김현주 기자 hjk@segye.com
사진=연합뉴스