윤석열측 "X파일, 법률검증 철저히 하고 있다"..여당 '역풍'맞나

尹 대변인 "X파일 대응 않는 게 공식입장"..정치권서는 '파일 버전 2가지' 회자돼
핵심 측근 "尹 법률에 해박, X파일 허점 찾기 벌써 대비..법적 문제 없도록"
전문가들 "파일 내용이 관건, 尹 대응은 불가피..파괴력 없다면 與에 부메랑"

지난 6월9일 서울 중구 남산예장공원 내에 있는 우당 기념관 개관식에 참석한 윤석열 전 검찰총장이 전시물을 관람한 뒤 취재진에 둘러싸여 있다. 연합뉴스

'윤석열 X파일'이 정국을 달구고 있는 가운데, 윤 전 검찰총장 측이 X파일에 대해 법률적으로 철저히 대응하고 반박할 준비를 하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 여당이 던진 'X파일' 카드에 오히려 역풍을 맞을 수 있다는 관측이 나오고 있다.

21일 윤 전 총장의 한 핵심 측근은 "법률에 해박한 윤 전 총장이 X파일 내용 중 법률적으로 잘못된 것을 찾고 있고, 법적으로 걸릴 것이 없도록 준비하고 있다"고 말했다. 윤 전 총장 측이 제기될 X파일 의혹에 대한 검증에 심혈을 기울이고 있고, 어느 정도 대응을 마쳤다는 것이다.

윤 전 총장 측 이상록 대변인은 이날 취재 기자들에 보낸 문자메시지에서 "(X파일 문제는) 대응하지 않기로 했다"고 공식 입장을 냈다. 하지만 내부적으론 'X파일 뒤집기'에 심혈을 기울이고 있는 것으로 전해졌다.

'윤석열 X파일' 논란은 앞서 송영길 더불어민주당 대표가 지난달 "윤 전 총장에 관한 '파일'을 쌓고 있다"고 말한 것이 발단이 됐고, 김무성 전 의원 보좌관을 지낸 장성철 공감과논쟁정책센터 소장이 지난 19일 "파일을 입수했다"며 "윤 전 총장이 국민 선택을 받기 힘들겠다"고 주장하면서 정치권에 급속 확산했다.

'X파일을 확인했다'는 정치권 관계자들에 따르면 X파일은 간략한 제목 정리 수준의 A4용지 2장 분량의 버전과 이 제목에 세부내용을 덧붙인 20장 분량의 두가지 버전이 있는 것으로 전해졌다. X파일엔 지난 2019년 7월 윤 전 총장에 대한 검찰총장 인사청문회에서 야당이 공세를 폈던 의혹, 처가 관련 의혹들이 상당 부분을 차지한 것으로 알려졌다. 친여 단체 '사법정의바로세우기시민행동'이 이날 고위공직자범죄수사처에 윤 전 총장에 대한 10번째 고발장을 내면서, 검찰의 윤우진 전 용산세무서장 뇌물 수수 무혐의 처리에 관해 윤 전 총장을 '특가법상 뇌물수수 방조 혐의'로 처벌해달라고 한 것도 X파일 의혹에 포함된다.

윤석열 X파일이 내년 대선을 앞둔 정국에 중대 변수가 될 것인지를 놓고 전문가들 사이에선 "파일 내용이 관건"이라는 평이 지배적이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "내용을 모르지 않나. 현 정권이 윤 전 총장을 잡으려고 할 동안 그런 게 있었으면 가리지 않고 진작에 터뜨렸을 것"이라고 말했다. 윤 전 총장 측 공식 입장도 '완전 무대응'이라기보단 "일단 섣부르게 대응할 수 없다는 것"이라고 신 교수는 풀이했다.

박상병 인하대 정책대학원 교수는 "(의혹들이) 인터넷에 있다고 다 사실은 아니지만, 윤 전 총장이 대선 후보로 나온다면 반드시 검증해야 하는 것"이라고 말했다. 박 교수는 "특히 윤 전 총장 측이 '법적 검증'에 치우친 대응을 할 것으로 보이는데, 도덕과 윤리 문제가 더 중요하다"며 "(장모 10원 발언 등) 윤 전 총장의 주장이 맞다면 파일이 공개되더라도 아무 영향이 없고 오히려 민주당에 부메랑이 될 것이지만, 반대로 그 이상의 파괴적인 내용이 있다면 야권 대선 레이스에서 결정타가 될 수 있다"고 말했다.

X파일 논란이 윤 전 총장의 국민의힘 입당 시기를 앞당길 유인이 될지에 대해선 평가가 엇갈렸다. 신 교수는 "윤 전 총장이 상황관리를 위해선 선거전문가들이 많이 포진해 있는 국민의힘에 들어가야 할 것"이라고 말했다. 반면 박 교수는 "본인이 풀어야 할 문제인데 입당해 당의 도움을 받는다면 정치공방으로 번져갈 것"이라며 "선거전문가들도 섣불리 대응했다가 역풍을 맞을 수도 있기 때문에 관련 내용을 정확하게 공개해 팩트만 정리해 국민에게 말하는 게 정답"이라고 말했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr