"탄소감축 목표달성, 주변국과 협력 통해 이뤄져야"

전기협회, 전력포럼 개최..스위스·싱가포르 등 사례 참조
기존 에너지시설 효율 높아 온실가스 추가 감축 쉽지 않아
탄소가격 책정방법에 따라 위협이 아닌 기회로 작용할 수도

[이데일리 문승관 기자] 2050 탄소중립 목표를 달성하기 위해서는 주변국과 협력해 온실가스 감축목표를 달성해야 한다는 주장이 제기됐다. 유럽연합(EU)과 미국을 중심으로 하는 탄소 무역 장벽화는 이미 진행 중이기 때문에 탄소가격 책정방법에 따라 우리나라에 위협이 아닌 기회로 작용할 수 있다는 의견도 제시됐다.

안윤기 포스코경영연구원 상무는 21일 대한전기협회와 한국자원경제학회가 공동으로 개최한 ‘2021년 제5차 전력정책포럼’에서 “2050 탄소중립 목표 달성과 관련해 파리협정 제6조에 규정한 국제시장메커니즘, 즉 다른 국가와 협력해 온실가스 감축목표를 달성하는 방안을 적극적으로 고려해야 한다”고 주장했다.

안 상무는 “한국의 기존 에너지 시설의 에너지효율이 높아 추가 온실가스 감축이 쉽지 않고 저탄소 기술의 개발과 신규 시설의 도입, 에너지전환에는 상당한 시간이 소요된다”며 “일본이나 스위스, 싱가포르 등과 같이 주변국과 협력을 통한 해외 감축 실적을 활용하는 것이 필요하다”고 말했다.

탄소의 무역 장벽화는 이미 시작한 만큼 위기를 기회로 삼아야 한다는 의견도 제시됐다. 이동규 서울시립대 교수는 “EU와 미국을 중심으로 한 탄소의 무역장벽화는 이미 진행되고 있다”며 “탄소집약도가 높은 시멘트, 철강, 석유화학 등 수출업종의 부담이 커질 가능성이 크다”고 진단했다.

이 교수는 “탄소가격 책정방법에 따라 우리나라에 위협이 아닌 기회로 작용할 여지도 존재한다”며 “현재 우리나라가 세계 최대 규모(연 시가총액 기준 15조원)의 탄소배출권거래제를 운영 중인 만큼 탄소배출권거래제 안에서 배출권 가격을 얼마만큼 포함하느냐에 따라 이른바 ‘탄소장벽’이 유리하게 작용할 수도 있다”고 설명했다.

그는 “에너지시장 왜곡으로 우리나라 탄소배출권 시장의 거래회전율이 낮은 점을 극복해야 한다”며 “산업계 또한 단순히 정부 정책만 바라보고 있기보다는 RE100 캠페인이나 ESG 경영 등으로 자발적이고 주도적인 탄소중립 참여를 통해 소비자, 주주에게 긍정적인 신호를 주는 것도 중요하다”고 강조했다.

이날 포럼에서는 수소 에너지 활용, CCUS 기술 활용, 재생에너지 간헐성 및 변동성 해소를 위한 ESS 적극 활용, 기후 기술의 산업화, 저탄소·무탄소 신산업 활성화 등에 대한 논의가 이뤄졌다.

포럼에 참석한 전문가들은 최근 탄소중립 등 기후변화대응 정책은 전 세계적 기조로 자리 잡은 가운데 실제 전 세계적으로 70여개 국가가 탄소중립을 선언했고 우리나라도 2050 탄소중립을 국가 어젠다로 선포하면서 기후위기 대응능력이 기업을 넘어 국가의 경쟁력을 좌우한다는 인식이 갈수록 높아지고 있다고 했다. 아울러 그동안 우리나라 경제를 이끌어 온 중추산업들은 탄소집약적 특성이 있고 높은 석탄발전 비중의 전력생산, 재생에너지 보급 속도 저하 등의 문제로 급진적인 탄소중립이나 에너지전환에는 부담이 크다는 목소리도 나오고 있다는 데 대해서도 인식을 같이 했다.

전기협회는 “이날 포럼이 기후변화 이슈에 대한 적극적인 대응과 지속할 수 있는 경제 성장 모두를 달성하는 도전적인 과제를 풀어내는 계기가 될 수 있길 기대한다”고 언급했다.

문승관 (ms7306@edaily.co.kr)