"한강 하구, 더 이상 지뢰 안전지대 아니다"

고양 시민·사회단체, 재발방지 촉구 한 목소리
4일 장항습지 지뢰 폭발 피해자·동료 '트라우마'

21일 경기 고양시청 본관 앞에서 고양 시민·사회단체 회원들이 최근 발생한 한강 지뢰폭발사고 재발방지를 촉구하는 기자회견을 열고 있다. © 뉴스1

(고양=뉴스1) 박대준 기자 = 최근 경기 고양시 한강하구 장항습지에서 환경정화를 위해 투입된 작업자 1명이 지뢰 폭발로 큰 부상을 당하자 고양지역 시민·사회단체들이 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

21일 고양시와 소방당국에 따르면 지난 4일 오전 9시 50분께 사회적협동조합 ‘한강’ 소속 A씨(50대)가 한강변 쓰레기를 치우기 위해 동료 작업자들과 함께 장항습지로 진입하다 지뢰를 밟아 한쪽 발목이 절단되는 큰 부상을 입었다.

A씨는 사고 직후 의정부 성모병원으로 이송됐으며, 생명에는 지장이 없지만 사고 당시 트라우마와 함께 평생 장애를 안고 살아가게 됐다.

또한 함께 투입된 동료 작업자와 ‘한강’ 관계자 등도 정신적 충격으로 고통을 호소하고 있다.

이에 고양시민회, 고양시통합공무원노조, 행주어촌계 등 고양지역 28개 시민·사회단체들은 ‘장항습지 지뢰폭발사고 대책회의’(이하 대책회의)를 구성하고 21일 고양시청 본관 앞에서 ‘피해자 지원’과 ‘재발 방지’를 촉구하는 기자회견을 열었다.

대책회의는 “사고가 난 장항습지는 지난 10여 년간 시민들이 생태체험과 모니터링, 환경정화활동 등을 위해 수시로 방문했던 곳이며, 고양시의 공모사업으로 사회적협동조합 ‘한강’이 3년째 작업을 하던 곳”이라며 “이번 사고가 고양시민 누구에게나 닥칠 수 있었던 불행이라 더욱 경악스럽다”고 밝혔다.

이어 대책회의는 “지뢰가 없는 안전한 고양시, 장항습지의 지속가능한 관리, 피해자에 대한 충분한 보상을 요구한다”며 “국방부도 지뢰 관리 실패를 즉각 사과하고 피해자에게 배상해야 한다”고 촉구했다.

지난해 9월 28일 고양시 한강변에서 발견된 M14 대인지뢰. (한국지뢰제거연구소 제공) © 뉴스1

A씨가 사고를 당한 지점은 한강 철책선이 제거된 뒤 2018년부터 관할권이 고양시로 넘어와 생태공원 조성이 추진 중이다.

그러나 지난해 7월 4일에도 이날 사고지점과 가까운 김포대교 이근 한강변에서 지뢰가 터져 70대 낚시객이 부상을 당했다.

이 사고 이후 군이 한강변에 대해 지뢰 수색작업을 벌였지만 발견하지 못하고 오히려 민간단체인 한국지뢰제거연구소가 같은 해 9월 유실 대인지뢰 2개를 잇따라 발견하기도 했다.

특히 사고의 원인으로 지목된 발목지뢰의 경우 플라스틱 제질이어서 물에 쉽게 뜨기 때문에 집중호우나 홍수때 각종 쓰레기와 함께 한강 상류에서 떠내려와 한강 하구 물속이나 강변, 수풀속에서 발견되고 있다.

한국지뢰제거연구소 김기호 소장은 “군 당국은 인력과 예산 부족 등을 이유로 지뢰 탐색작업에 소극적인 태도를 보이고 있다”며 “이번에도 사고 후 수색작업을 벌였지만 별다른 성과가 없었다. 그러나 대부분 유실 지뢰들이 쓰레기더미와 함께 떠내려온 만큼 보다 꼼꼼히 탐색작업을 벌여야 한다”고 조언했다.

한편 장항습지에는 생태탐방로가 조성될 예정이지만 데크 밖으로는 내려갈 수 없다. 그러나 한강하구는 어민과 농민의 출입은 물론 주기적인 환경정화가 불가피해 이번 지뢰 폭발과 같은 사고의 재발을 막기 위한 근본적인 대책마련이 요구되고 있다.

djpark@news1.kr