파키스탄 일부 주, 백신 미접종자에 "휴대폰 막아버린다" 경고

파키스탄 펀자브주 라왈핀디시의 백신 접종 센터를 찾은 한 시민이 휴대전화 인증 코드를 확인하고 있다. 이날 펀자브주는 백신 미접종자의 휴대전화 심카드 사용을 막겠다고 밝혔다. /AFP 연합뉴스

최근 파키스탄 일부 주에서 백신을 맞지 않은 이들에게 휴대전화 서비스를 제공하지 않겠다는 당국의 발표가 나와 논란이 일고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 15일(현지 시각) 보도했다.

보도에 따르면 펀자브주 보건당국은 지난 11일 트위터를 통해 “백신을 맞지 않은 이들의 모바일 심카드를 막을 수 있다”고 밝혔다.

심카드를 막으면 전화나 문자는 물론 데이터를 이용한 인터넷 접속이 불가능하다. 백신 미접종자에게 불이익을 주겠다는 것이다. 주당국은 이 같은 조치가 언제부터, 어떤 방식으로 적용되는지 구체적인 내용은 아직 밝히지 않았다. 펀자브주의 인구는 약 1억 1000만명으로, 파키스탄에서 가장 인구가 많은 주다.

현지 언론 ARY방송에 따르면 펀자브주 다음으로 인구가 많은 신드주도 14일 백신 미접종자를 대상으로 모바일 심카드를 막겠다고 발표했다. 백신 접종자에게만 신규 운전면허증을 발급하겠다고도 했다. 앞서 신드주는 백신을 맞지 않은 공무원은 다음 달부터 봉급을 삭감하고, 승진 기회도 제한한다고 밝혔다.

/펀자브주 보건당국 트위터

이들 주 당국이 강수를 둔 건 유달리 더딘 백신 접종률 때문이다.

파키스탄에는 백신 회의론이 널리 퍼져 있다. ‘미국의 음모’라며 소아마비 예방주사를 맞지 않아 인접국인 아프가니스탄과 함께 유병률이 높다. NYT에 따르면 현지인들 사이에서는 ‘코로나 백신도 CIA의 음모’라는 분위기가 널리 퍼져 있다.

파키스탄 정부 통계에 따르면 현재 약 300만명 정도가 접종을 마쳤다. 지난 2월 3일부터 접종을 시작했는데, 아직 전체 인구의 약 2%만 백신 접종을 마친 것이다. 최소 1회 이상 백신을 맞은 비율은 13일 기준 3.8%(아워월드인데이터) 정도다.

휴대전화 심카드를 막겠다는 당국의 발표가 나오자 가짜 백신 접종 증명서 사고파는 일이 급증했다고 NYT는 전했다. 보도에 따르면 며칠 전 파키스탄 최대 도시 카라치의 백신 접종 센터 인근에서 위조된 백신 증명서를 판매한 일당이 경찰에 체포된 일도 있었다.