이산화탄소 모아 친환경 활용, 정부 투자·지원 늘린다

우리나라가 2030년까지 이산화탄소 포집·활용(CCU) 분야에서 14개 상용 제품을 확보하고, CCU 실증과 사업화에 대한 투자와 지원을 늘려간다. 이를 기반으로 탄소중립 2050 실현과 CCU 신시장 창출에 한층 다가서겠다는 전략이다.

과학기술정보통신부는 15일 정부서울청사와 정부세종청사 간 이원 영상회의로 '제18회 과학기술관계장관회의'를 열고, 이같은 내용의 'CCU 기술혁신 로드맵'을 제시했다고 밝혔다.

로드맵에 따르면 이산화탄소 포집, 화학전환, 생물전환, 광물탄산화 등 5대 분야별 59개 중점기술을 선정하고, 2030년 산업계 적용이 가능한 상용화 기술과 차세대 기술로 나눠 구체적인 시기별 개발전략을 담았다.

우선, 핵심기술을 확보한 상용화 기술군은 경제성, 시장 수요 등을 고려해 2030년까지 상용화가 가능한 14개 기술을 확보하고, 조기 상용화를 위한 실증과 보급·확산을 지원한다. 또 차세대 기술군은 경제적·사회적 파급효과가 크고, 2050년 탄소중립에 기여할 것으로 예상되는 혁신기술로, 중장기 원천기술 확보에 주력한다.

정부는 이를 통해 이산화탄소 1톤당 60∼70달러에 달하는 포집 비용을 단계적으로 2050년까지 20달러로 낮추고, 2030년까지 14개 상용 제품군을 확보한다는 계획이다.

CCU 핵심기술 확보와 CCU 실증·사업화에 대한 투자도 늘린다. 지난 10년간(2010∼2019년) 이산화탄소 포집·활용·저장(CCUS) 분야의 정부 R&D 투자 규모는 약 4600억원으로, 당초 계획의 절반 수준에 불과해 체계적 개발과 상용화를 위한 대규모 실증 등에 어려움이 컸다.

정부는 단편적인 소규모 CCU R&D 사업에서 벗어나 연간 1000억원 이상의 대규모 투자를 위한 'CCU3050 핵심기술개발사업(가칭)'을 기획해 2023년부터 본격 추진할 계획이다. 이를 위해 정부와 민간의 R&D 투자를 확대하고, 민간 참여를 기반으로 실증·사업화에 대한 투자와 지원을 늘려 CCU 분야에서 가시적 성과를 창출하겠다는 구상이다.

이와 함께 실험실 수준의 소규모 포집·전환 공정의 실증을 중·대규모로 키워 현장 적용을 확대하고, CCU 투자 기업에 R&D 세액공제 확대, 정부 R&D 매칭 비율 완화 등 인센티브를 제공해 시장 참여를 유도할 방침이다.

이밖에, CCU 기술의 온실가스 감축효과를 국가 인벤토리(온실가스 배출량 목록)와 감축사업에 객관적으로 반영하는 제도적 기반 마련에도 나선다. 전 세계적으로 CCU를 활용한 온실가스 감축 산정방법과 감축 기여도 평가 방법 등이 마련돼 있지 않아 사업자에서 CCU 기술을 활용하더라도 감축실적을 인정받는 데 한계가 있다.

정부는 CCU 상용화 단계 진입기술을 대상으로 CCU 기술에 따른 감축사업 방법론 개발과 국가 인벤토리 산정체계 등을 마련해 나갈 방침이다.

임혜숙 과기정통부 장관은 "국제적으로 CCU 기술이 이산화탄소 감축의 주요 수단으로 제시되는 만큼 이번 CCU 기술혁신 로드맵을 통해 2030년 국가온실가스 감축 목표 달성과 2050년 탄소중립을 실현에 기여하도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr