폭염에 발전소 중단.. 美서부 대정전 공포

미국 서부 캘리포니아 해변. [EPA=연합뉴스]

미국 서부 지역에서 섭씨 40도 안팎까지 치솟는 등 초여름 무더위가 기승을 부리고 있다. 일부 지역에선 폭염으로 발전소 가동이 멈춰 대정전 우려까지 나오고 있는 상황이다.

14일(현지시간) AP통신에 따르면 네바다주 라스베이거스와 애리조나주 피닉스에선 이번 주 기온이 섭씨 46도까지 치솟을 것이란 예보가 나왔다.

캘리포니아주와 몬태나주, 와이오밍주에도 15일 낮 최고기온이 43도까지 올라 종전 기록을 경신할 것으로 예보됐다.

콜로라도주 덴버에선 14일 낮 최고기온이 36도를 기록했다.

미국 기상청이 이들 지역에 폭염 주의보를 발령한 가운데 전문가들은 펄펄 끓는 도로와의 접촉으로 인한 화상 위험을 경고하고 나섰다.

그는 지난해 6∼8월 104명이 화상으로 치료를 받았고 이 중 7명이 사망했으며, 환자 수도 해마다 늘고 있다고 밝혔다.미국에서 인구가 가장 많은 캘리포니아와 텍사스주에선 전력망 관리에 비상이 걸렸다. 지난 2월 한파로 대정전 사태를 겪었던 텍사스주에선 240만 가구에 전력을 공급할 수 있는 12.2GW(기가와트) 규모의 발전소들이 폭염 속에서 가동을 멈추면서 주 관리들이 긴장하고 있다.

최근 미 서부를 강타한 가뭄 와중에 닥친 이번 폭염은 미 전력망에 대한 올해 첫 '스트레스 테스트'가 될 것이라고 블룸버그는 지적했다.

텍사스주 전력신뢰도협의회(ERCOT)는 14일 브리핑에서 "당장 이날 정전이 예상되지는 않지만 시스템을 정상 작동시키는 것이 이번주 내내 관건이 될 것"이라며 주민들에게 '절전'을 요청했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr