해프닝으로 끝난 '승부조작 제명' 강동희 사면 추진

조승연 한국농구연맹(KBL) 재정위원회 위원장(왼쪽)과 위원들이 15일 오전 서울 강남구 KBL센터에서 열린 재정위원회에서 회의 시작을 기다리고 있다. 연합뉴스

승부조작으로 프로농구에서 영구 제명된 강동희(55) 전 원주 동부(현 원주 DB) 감독의 사면 추진이 무산됐다.

KBL(한국농구연맹)은 15일 서울 강남구 KBL센터에서 재정위원회를 열어 강 전 감독에 대한 제명 징계 해제안을 두고 심의한 결과 기각 결정을 내렸다고 밝혔다. 재정위는 "강 전 감독이 국가대표 선수로서 각종 국제 대회에 출전해 국위선양에 기여한 점과 징계 후에도 지속해서 강사로 활동하며 후배 선수들을 위해 노력한 점은 인정하나 현시점에서는 공정하고 투명해야 할 스포츠 환경 조성을 위해 본 안건을 기각하기로 했다"고 이유를 설명했다. 그러면서 "앞으로 이 사안에 대해 재논의하지 않겠다는 게 KBL의 입장"이라고 덧붙였다.

한 마디로 해프닝이다. KBL은 전날 뜬금없이 이번 심의를 예고하더니 재정위를 열고는 기각했다. 강 전 감독은 동부 사령탑으로 있던 2011년 2∼3월 프로농구 정규리그 일부 경기에서 브로커들에게 4,700만원을 받고 경기 후보 선수들을 투입하는 수법으로 승부를 조작한 혐의로 2013년 8월 징역 10개월에 추징금 4,700만원을 선고받았고, 같은 해 9월 KBL에서 제명됐다.

그런데 최근 프로농구 10개 구단 감독을 비롯한 농구계 인사들이 탄원서를 제출하며 KBL에 재심의를 요청했다. 강 전 감독이 형을 마친 뒤 프로스포츠협회 부정방지 교육 강사, 각종 봉사활동, 강동희 장학금 수여 등 활동 등으로 자숙의 시간을 가졌다고 하나 승부조작은 쉽게 용서할 수 없는 중범죄다.

KBL의 재심의 소식이 알려지자 농구팬들의 비난이 일었다. 스포츠맨십을 짓밟고 프로농구 위상을 크게 떨어뜨린 강 전 감독에 대해 제 식구 감싸기로 징계를 철회하는 것 아니냐는 비판이 거셌다. 결국 재정위는 싸늘한 여론에 부담을 느껴 기각을 결정했다. A구단 사무국장은 "농구인들 사이에서도 전혀 공감대가 형성되지 않은 사안이었다"면서 “애초에 여론을 보고 결정하려는 저의가 깔려 있던 것 아니냐"고 지적했다.

만약 강 전 감독의 징계가 해제됐더라도 실형을 산 점 등에 비춰볼 때 현실적으로 지도자 등으로 농구 현장에 복귀하는 건 거의 불가능하다. 그럼에도 강 전 감독이 복권을 희망한 건 한 시대를 풍미한 스타 농구인으로 명예 회복을 바랐기 때문으로 보인다. 그러나 일부 측근 농구인, KBL의 어설픈 시도로 명예롭지 못한 과거만 다시 각인되는 역효과를 낳고 말았다.

성환희 기자 hhsung@hankookilbo.com