서울시 7년간 병원 응급실서 취약계층 환자 2만8000명 지원..사례집 발간

[경향신문]
서울 강남역 인근 거리에서 노숙을 하던 A씨는 지난해 12월 척추질환 및 피부질환으로 보라매병원 응급실을 찾았다. 그곳에서 만난 사회복지사 박지혜씨는 A씨에게 서울역다시서기지원센터에 노숙인 등록을 요청했다. A씨는 “노숙이 아니라 그냥 삶”이라며 노숙인 지원제도 밖에서 생활했으나 박씨의 설득에 노숙인 등록을 마쳤고 노숙인 의료급여를 적용받을 수 있었다.

A씨는 퇴원 후 거동이 불편하고 갈곳이 없는 상태였지만 코로나19로 노숙인 시설입소가 어려웠다. 다행히 A씨는 무료진료 등을 진행하는 성가복지병원의 도움을 받아 재활을 위한 입원치료를 지속했고, 노숙인 지원단체 ‘달팽이소원’의 도움을 받아 기초생활보장수급신청을 진행했다. 현재 A씨는 기초생활수급자로 선정됐고 서울의 한 고시원에 정착했다. A씨는 “이전 같으면 퇴원하고 나서 다시 길거리로 갔겠지만 응급실에서 복지사님을 만나고부터 모든 게 다 잘 풀리고 있다”고 말했다.

서울시가 전국 최초로 보라매병원·서울의료원·국립중앙의료원·서울적십자병원·동부병원 등 공공의료기관 5곳에서 ‘서울형 시민공감응급실’을 지난 7년간 운영한 결과, 취약계층 환자 2만8000여명이 응급의료와 심층상담 등의 사회안전망 보호를 받을 수 있었다고 15일 밝혔다. 복지서비스까지 연계한 환자는 1만7455명이다.

서울형 시민공감응급실은 응급실을 찾은 노숙인, 무연고자, 알코올중독자, 정신질환자 등 신체·경제·정신적 고통을 겪는 취약계층에게 응급의료부터 심층상담, 복지서비스 연계까지 지원해주는 사업이다. 5개 병원 응급실에 사회복지사가 상주하며 환자 상담과 복지서비스 연계 역할을 총괄한다.

취약계층은 민간의료기관에서 진료비 수납, 보호자 상주, 행정처리 불가 등을 이유로 응급실 접수 자체를 거부해 결국 공공병원으로 이송되는 경우가 적지 않은데, 응급실 내원을 계기로 그동안 정보가 부족하거나 기회가 닿지 않아 이용하지 못했던 복지서비스를 연계받을 수 있다고 시는 설명했다.

서울시는 이번에 5개 공공의료기관의 대표사례를 엮어서 사례집 ‘이음’을 발간했다. 사례집은 서울시 응급의료기관과 전국 공공의료기관 등에 배포될 예정이다.

박유미 서울시 시민건강국장은 “응급실은 다양한 위기상황의 환자가 의료서비스와 만나는 첫 관문이자 사회안전망의 진입을 도울 수 있는 복지서비스의 출발점”이라며 “사례집을 통해 더 많은 응급의료기관이 참여하고 시민도 쉽게 알아 볼 수 있는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

김향미 기자 sokhm@kyunghyang.com