[A-STAR] 데뷔골은 놓쳤지만..송민규, 벤투호 새로운 '황태자' 될까

[인터풋볼=고양] 오종헌 기자 = 송민규가 생애 첫 발탁된 대표팀에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 3시 고양종합운동장에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조 최종전에서 레바논에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 한국은 조 1위(6경기 5승 1무, 승점16)로 최종 예선에 진출했다. 

이날 벤투 감독은 손흥민, 황의조 그리고 송민규로 최전방을 구성했다. 앞에 두 선수는 대표팀 공격의 핵심적인 존재였고, 스리랑카전에서 휴식을 취했기 때문에 출전은 당연했다. 하지만 스리랑카전에서 이제 막 A매치 데뷔전을 치른 송민규가 연속으로 선발로 나선 것은 다소 의외였다.

송민규는 이미 K리그 정상급 기량을 갖춘 선수로 평가 받는다. 지난 시즌 리그에서 10골 6도움을 터뜨리며 포항스틸러스의 핵심 선수로 떠올랐다. 김기동 포항 감독은 송민규를 22세 이하 카드로 활용하고 있지만, 선수의 실력은 그 나이대를 훨씬 뛰어넘었다며 엄지를 치켜세웠다. 

올 시즌도 활약이 이어지고 있다. 시즌 개막을 앞두고 일류첸코, 팔로세비치가 이탈하며 전력에 공백이 생겼지만 송민규는 흔들리지 않았다. 현재 K리그1 16경기 7골. 포항의 해결사를 자처하며 리그 득점 5위에 올라있다. 그리고 그 활약에 힘입어 이번 6월 A매치 기간에 처음 대표팀에 승선했다.

데뷔전도 오래걸리지 않았다. 지난 스리랑카전에서 선발로 나선 송민규는 전반 초반부터 활발한 몸놀림을 선보였다. 그리고 전반 21분 정확한 땅볼 크로스로 이동경의 골을 어시스트했다. 벤투 감독은 좋은 활약을 보여주고 있는 송민규를 풀타임 소화하도록 했다. 성공적인 데뷔전이었다. 

사실 스리랑카전은 투르크메니스탄과의 첫 경기와 비교해 라인업에 상당한 변화가 있었다. 자연스레 스리랑카와의 경기에서 풀타임을 뛰었고 이제 막 대표팀에 발탁돼 경험을 쌓고 있는 송민규가 중요한 경기인 레바논전에서 2연속 선발로 나설 확률은 그리 높지 않아 보였다. 

하지만 벤투 감독은 다시 한번 송민규에게 신뢰를 보냈고, 송민규는 믿음에 화답했다. 전반 초반부터 송민규의 진가가 드러났다. 전반 11분 좌측면에서 수비진을 날카롭게 파고든 뒤 컷백을 시도했다. 비록 공이 수비수에게 차단됐지만 상당히 번뜩이는 돌파였다. 

이후에도 송민규의 활약은 이어졌다. 후반 6분에는 동점골에 크게 기여했다. 코너킥 상황에서 손흥민의 크로스를 송민규가 헤더로 연결했고, 이것이 수비수 사브라 맞고 굴절돼 골문으로 빨려 들어갔다. 비록 송민규의 A매치 데뷔골은 아니었지만 이 골로 균형을 맞춘 한국은 결국 손흥민의 페널티킥으로 역전승까지 이뤄냈다.

데뷔전에서 어시스트, 그리고 2경기 연속 선발 출전. 송민규가 벤투호의 새로운 황태자로 등극할 수 있을까. 당초 벤투 감독이 부임한 뒤 신임을 얻은 선수는 남태희였다. 실제로 이번 3연전에 모두 출전했고 레바논을 상대로 후반 시작과 동시에 투입되어 경기의 흐름을 크게 바꿔놨다. 

벤투 감독이 남태희의 기량을 높게 평가하고 있고, 좋은 경기력을 유지하고 있는 만큼 여전히 남태희는 벤투호의 황태자로 불릴 만하다. 그러나 반드시 한 명만 황태자가 될 필요는 없다. 송민규가 이번 소집 때 보여줬던 활약을 앞으로도 유지한다면 더 많은 기회를 얻을 가능성이 높다.

사진=장승하 기자