'에릭센 응원+막내들 챙기기'..주장 손흥민은 진정한 '리더'가 됐다

[인터풋볼=고양] 오종헌 기자 = 손흥민이 레바논전에서 이전 팀 동료와 대표팀 막내들을 챙기며 진정한 주장다운 모습을 보여줬다. 

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 3시 고양종합운동장에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조 최종전에서 레바논에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 한국은 조 1위(6경기 5승 1무, 승점16)로 최종 예선에 진출했다. 

시작은 좋지 못했다. 한국은 전반 초반 기습적인 실점을 내줬다. 전반 13분 좌측면에서 크로스가 올라왔고 문전 혼전 상황 속에서 사드가 왼발 슈팅으로 마무리했다. 한국은 동점골을 넣기 위해 끊임없이 레바논을 압박했지만 결국 득점을 만들어내지 못하고 전반을 마무리했다. 

하지만 후반은 달랐다. 후반 6분 만에 승부를 원점으로 돌렸다. 손흥민의 코너킥을 송민규가 헤더로 연결했고 이것이 상대 수비 맞고 굴절되면서 득점으로 이어졌다. 역전골까지 만들어냈다. 후반 20분 남태희가 얻어낸 페널티킥을 손흥민이 키커로 나서 마무리했다.

특히 손흥민은 득점 후 의미 있는 세리머니를 선보였다. 손흥민은 손가락으로 숫자 23을 만든 뒤 중계 카메라를 향해 달려가 '헤이, 크리스. Stay strong(힘내)! 사랑해'라며 토트넘 훗스퍼에서 함께 뛰었던 크리스티안 에릭센를 향해 응원의 메시지를 보냈다. 

에릭센은 13일 오전 1시(한국시간) 덴마크와 핀란드의 경기에 선발 출전했다. 전반 막판 위험천만한 일이 발생했다. 전반 40분경 에릭센이 갑자기 그라운드에 쓰려졌다. 곧바로 의료진이 투입됐고 심폐소생술이 진행됐다. 경기는 중단됐고, 에릭센은 들것에 실려 경기장을 빠져 나갔다. 

다행히 에릭센은 의식을 회복했다. 이후 덴마크 선수들에게 영상 통화를 걸어 경기를 진행해줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 결국 덴마크와 핀란드의 경기도 재개됐고, 정규시간을 무사히 마무리했다. 위험천만한 일을 겪은 이전 동료를 위한 손흥민의 세리머니는 박수 받기에 충분했다.

하지만 그 다음 손흥민의 행동도 눈길을 끌었다. 경기장 안에 있는 선수들과 축하를 마치고 손흥민은 벤치로 달려갔다. 그리고 가장 먼저 포옹한 선수는 다름 아닌 이번 6월 A매치에 처음 소집된 정상빈이었다. 이후 다른 선수들과도 기쁨을 나눴지만 '막내'를 먼저 챙긴 모습은 상당히 인상적이었다. 

사실 손흥민인 앞서 정상빈과 같이 첫 발탁된 송민규도 챙겼다. 후반 6분 동점골 장면에서 손흥민의 코너킥을 송민규가 헤더로 연결했다. 결국 상대 자책골이 됐지만 득점 직후 손흥민은 환한 미소와 함께 송민규를 들어 안았다. 손흥민은 대표팀에 막 들어온 선수들에게 스스럼 없이 먼저 다가갔다.   

경기 종료 후 두 선수에 대한 언급도 있었다. 손흥민은 "어린 선수들의 역할은 항상 중요하다. 오늘 (송)민규가 정말 잘해줬다. 데뷔골인 줄 알았는데 자책골로 된다니 아쉽다. 또 (정)상빈이, (김)영빈이 형 다 잘해줬다. 어린 선수들은 이제 소속팀으로 돌아가면 또 다른 시작이다. 잘했으면 좋겠다"며 애정 어린 조언을 건넸다.

이전 팀 동료의 쾌유를 바라는 골 세리머니. 그리고 득점 후 대표팀의 '막내'들을 챙기는 모습까지. 대표팀에서 10년 차를 맞는 손흥민은 이제 경기 중 그저 노란 완장을 차고 뛰는 주장이 아닌 팀을 이끄는 어엿한 리더가 되어 있었다. 

사진=장승하 기자