"아시아 축구 발전에 도움 안 돼"..벤투도 발끈한 '시간 지연'

[인터풋볼=고양] 오종헌 기자 = 파울루 벤투 감독이 레바논 선수들의 시간 지연 행위에 대해 솔직한 심정을 밝혔다. 

벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 3시 고양종합운동장에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 H조 최종전에서 레바논에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 한국은 조 1위(승점16)로 최종 예선에 진출했다. 

결과적으로 한국은 레바논을 잡아내며 최종 예선 진출을 확정했고, 조별 리그 6경기에서 5승 1무, 무패 행진이라는 기분 좋은 성과를 거뒀다. 하지만 시작은 좋지 않았다. 전반 13분 문전 혼전 상황에서 사드에게 선제 실점을 내주고 말았다. 

물론 경기가 이대로 끝나더라도 순위가 바뀌지는 않았다. 한국과 레바논이 승점 13점 동률을 이루지만 이미 골득실에서 한국이 훨씬 앞서 있었다. 한국은 이날 경기 전까지 20득점 0실점(+20)이었고 레바논은 10득점 6실점(+4)이었다. 한국이 0-9 정도의 대패를 당하지 않으면 그대로 1위 수성이 가능했다.

하지만 레바논은 순위 역전이 목표가 아니었다. 6경기 4승 1무 1패로 조별 리그를 마무리하면 조 2위여도 최종 예선 진출 가능성이 상당히 높아진다. 이번 2차 예선은 총 8개조 1위가 최종 예선에 직행하고 각 조 2위 팀들 중 상위 4개 팀이 진출 티켓을 얻게 된다. 

레바논은 이를 노리고 있었다는 듯 선제골과 동시에 시간을 끌기 시작했다. 문제는 시간 지연 행위가 상당히 악의적이었다. 경기 중 플레이 상황에서 공을 돌리는 것이 아니라 한국 선수들과 충돌하면 곧바로 쓰러져 조금씩 시간을 지체했다. 사람들이 흔히 말하는 '침대축구'를 시전한 것이다.

레바논 선수들의 지연 행위가 잦아지자 경기장 안에 있는 선수들은 물론 관중들의 원성도 높아져 갔다. 베테랑 수비수이자 중동 팀들과의 경기 경험이 많은 김영권은 계속해서 동료들에게 "쟤네들의 페이스에 말리지마. 우리가 할 거 해!"라며 집중력을 유지할 것을 강조했다. 

벤투 감독도 가만히 있지 않았다. 대기심에게 레바논의 시간 지연 행위에 대한 항의를 이어갔다. 경기 종료 후에도 이 부분에 대해 "우리가 대응할 수 있는 부분은 딱히 없다. 수비적인 경기 운영, 밀집 수비 등 전술적인 이유라면 반드시 대처법을 찾는 것이 맞다. 하지만 시간 끌기는 아무 것도 할 수 없다"며 답답함을 호소했다.

이어 자신의 솔직한 견해를 밝혔다. 벤투 감독은 "경기장 위에서 이런 문제에 대한 대응을 마련할 수 있는 사람은 심판진 3명 뿐이다. 재밌는 축구를 하기 위해서는 다른 대응책을 고민해야 한다. 시간 지연 행위는 아시아 축구 발전에 절대 좋은 요소가 아니라고 생각한다"며 일침을 가했다. 

시간 지연 행위는 예전부터 말이 많았다. 한국은 대부분 이에 피해를 보는 입장이었다. 객관적인 전력에서 한국보다 약한 팀들이 선제골을 넣은 뒤 승리를 지키기 위해, 혹은 0-0 무승부로 경기를 마치기 위해 시간 끌기를 일삼았다. 문제는 최종 예선에서도 이런 팀들을 무조건 만날 수 있다는 것이다.

제도적으로 뚜렷한 해결 방안이 없다면 전략적으로 준비할 수 있는 대비책은 간단하다. 우선 수비를 단단히 해서 실점을 줄이는 것이 변수를 줄이는 가장 좋은 방법이다. 그리고 먼저 득점을 하면 된다. 당연히 말처럼 쉽지는 않다. 하지만 결국 자체적으로 해결할 수 있는 방안은 이것뿐이다.