美 거대 노조 UAW 前위원장, 십억원 넘는 조합비 횡령 덜미

전미자동차노조 전 위원장에 징역·벌금폭탄
조합운영비 100만달러 횡령해 사치품 구입 등에 탕진
'도덕적 해이' 비난 쇄도하자 자정 개혁안 발표

미국 전역의 자동차·기계 부문 노동자 40여만명이 가입돼있는 전미자동차노조(United Auto Workers Union·UAW) 전 위원장이 10년간 거액의 조합비를 횡령해 유용한 혐의로 징역형을 선고받고 벌금·배상금·몰수금 폭탄을 맞았다.

1935년 설립된 UAW는 미국 산업계에 막강한 영향력을 행사해온 대표적 거대 노조다. 미국 디트로이트 연방지법은 10일 횡령과 탈세 혐의로 기소된 개리 존스(64) 전 UAW 위원장에게 징역 28개월을 선고했다. 또 조합에 55만 달러(약 6억1407만원)를 배상하고, 연방국세청(IRS)에 4만2000달러 벌금 납부를 명령했다.

횡령 조합비로 구입한 고급 골프 클럽 등 15만1377달러 상당 금품에 대한 몰수 명령도 내려졌다. 존스는 UAW 지부장과 이사회 멤버 등을 거쳐 2018년 6월~2019년 11월 위원장을 맡았다. 이해 가을 제너럴모터스(GM) 노조원들이 벌였던 40일 파업과 타결 협상을 주도했다.

그랬던 그가 2010~2019년 UAW의 다른 고위 간부들과 공모해 최소 100만달러의 조합 운영비를 불법 횡령한 것으로 검찰 수사 결과 드러났다. 캘리포니아와 미주리 등에서 노조 지부 회의를 열면서 교육 프로그램을 진행한다고 UAW 본부에 허위로 비용을 청구하고 받은 금액을 골프장과 호화 빌라 이용, 고급 담배와 골프 클럽 구입, 호화 식사와 술값 등에 쓴 것이다.

이런 방식으로 수차례 조합비를 횡령·유용했고, 동료 간부의 횡령을 묵인하는 대가로 현금 6만달러를 받기도 했다고 연방 검찰은 밝혔다. 허위 소득 신고서를 제출하는 방법 등으로 탈세한 사실도 드러났다. 연방검찰은 존스가 위원장이었던 2019년 8월 그의 자택을 압수 수색하며 수사에 착수해 1년 8개월 만에 유죄 선고를 이끌어냈다. 미 연방검찰과 FBI(연방수사국)·IRS·노동부 인력이 투입되면서 UAW 간부들의 비위 사실이 줄줄이 드러났다. 존스에 앞서 UAW 고위 간부와 이들에게 금품을 제공한 자동차 회사 임원 등 총 15명이 기소돼 유죄 선고를 받았다.

도덕적 해이에 비난 여론에 직면한 UAW는 작년 말 독립적 외부 감사 선임 등의 자정안을 발표했다. 존스는 최대 징역 10년형까지 선고받을 수 있었으나, 유죄를 인정하고 수사에 협조한 점을 감안해 선처받았다고 현지 언론들은 전했다.