푸틴, 바이든 '살인자' 발언에 "개의치 않는다"

오는 16일 조 바이든 미국 대통령과 첫 정상회담을 앞둔 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 과거 바이든 대통령이 자신을 ‘살인자’라고 비난한 것을 두고 “개의치 않는다”라고 밝혔다.

11일(현지 시각) 현지 언론에 따르면 푸틴 대통령은 미국 NBC방송과의 인터뷰에서 ‘바이든 대통령이 살인자라고 한 말을 들었느냐’는 질문에 “그런 비난을 수십 번 들었다. 신경 쓰지 않는다”라고 답했다. 바이든 대통령은 지난 3월 미 언론과의 인터뷰에서 푸틴 대통령에 대해 “살인자라고 생각한다”라고 밝힌 바 있다. 두 정상은 오는 16일 스위스 제네바에서 첫 정상회담을 갖는다.

조 바이든(왼쪽) 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. /AFP=연합뉴스

이날 인터뷰에서 NBC 기자가 지난 몇 년간 살해당한 여러 정적(政敵)의 이름을 열거하자 푸틴 대통령은 “무례해지고 싶지는 않지만, 상당히 거북하다”라며 불쾌감을 드러내기도 했다. 그러면서 “각기 다른 시점에 다른 이유로 다른 사람들에 의해 괴롭힘 당한 사람들을 거론하고 있다”라고 주장했다.

지난해 말부터 이어진 미국 정부 기관과 기업에 대한 해킹 공격에 대해선 “아는 바가 없다”라며 배후설을 부인했다. 미국은 이 해킹 사건 배후에 러시아가 있다고 의심하고 있다. 푸틴 대통령은 전날 러시아가 이란에 위성 기술을 전수할 준비를 한다는 워싱턴포스트 보도에 대해서도 “가짜뉴스다. 말도 안 되는 쓰레기”라며 선을 그었다. 미국과 러시아 양국 관계에 대해선 “최근 몇 년 이래 최저점까지 악화한 상황”이라고 평가했다.

푸틴 대통령은 트럼프 전 대통령과 바이든 대통령을 비교하기도 했다. 트럼프 전 대통령에 대해 그는 “비범하고, 능력있는 사람”이라면서 ”그렇지 않다면 미국 대통령이 될 수 없었을 것”이라고 했다. 또 “그는 제도권 출신이 아니고, 정치적 경험이 전무하다. 호불호가 갈릴 수밖에 없다”라고 평가했다.

바이든 대통령에 대해서는 “트럼프와는 근본적으로 다르다. 바이든은 직업인(career man)이다. 사실상 그의 일생 전부를 정치에 바쳤다”라고 했다. 그는 “(둘은) 다른 유형의 사람이고, 장단점이 있다”라면서 “충동적인 움직임이 있지는 않을 것”이라고 했다.

최근 미국과 러시아의 관계는 악화일로를 걷고 있다. 미국은 앞서 지난 4월 대선 개입과 연방기관 해킹 사건, 우크라이나 압박 등을 이유로 러시아의 외교관 10명 추방을 포함해 강도 높은 대러시아 제재 결정을 내렸다. 러시아는 이에 존 설리번 주러 미국 대사를 포함해 10명의 미국 외교관을 추방하면서 맞대응에 나섰다.

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