르노에 폭스바겐·푸조까지..佛서 배출가스 조작 의혹 줄줄이 기소

독일 츠비카우에 위치한 폭스바겐 본사. 츠비카우=EPA 자료사진

프랑스 검찰이 르노에 이어 폭스바겐, 푸조, 시트로엥 등 유럽 유명 완성차 기업들을 줄줄이 기소했다. 2015년 디젤 차량 배출가스를 조작한 혐의다.

9일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드 등은 폭스바겐과 푸조가 이른바 '디젤게이트' 혐의로 기소됐다고 밝혔다. 프랑스 검찰은 폭스바겐에 보석금으로 1,000만 유로(약 136억 원), 보상에 대비한 은행 공탁금으로 6,000만 유로(약 815억 원) 지불도 명령했다.

앞서 독일 자동차 그룹인 폭스바겐은 2015년 각국의 대기오염 물질 배출 검사를 통과하기 위해 디젤차 1,100만대의 배기가스 저감장치를 조작해 파문을 일으켰다. 이후 유럽의 유명 자동차 브랜드들도 연비조작 의혹에 줄줄이 휩싸이며 '디젤 게이트'로 번졌다. 이듬해 프랑스 검찰은 본격적으로 조사에 나섰고, 2019년에는 일부 차종에서 기준치의 10배가 넘는 질소산화물이 배출된다는 점을 확인하기도 했다.

회사 측은 "프랑스 소비자에게 그 어떤 피해도 주지 않았다"며 혐의를 부인했다. 또 이번 기소가 2018년 독일, 2020년 유럽연합(EU)에서 마무리 지은 재판을 재개하는 것과 같다며 같은 사건을 중복으로 재판하는 것은 부당하다고 주장했다.

올해 1월 피아트크라이슬러(FCA)와 푸조시트로엥(PSA)이 합병해 출범한 자동차 업체 스텔란티스의 대표 자회사들 역시 같은 혐의로 기소됐다. 스텔란티스는 성명에서 "푸조가 2009년부터 2015년까지 프랑스에서 유로5 디젤 자동차를 판매한 것과 관련해 소비자 사기 의혹으로 오늘 법원의 조사를 받게 됐다"며 "시트로엥과 피아트크라이슬러도 오는 10일과 다음 달, 같은 조사 일환으로 법원에 소환됐다"라고 밝혔다. 또 "이 회사들은 배출가스 감독 시스템이 적절한 모든 요구사항을 충족했다고 믿고 있고 앞으로도 그럴 것이며 그런 사실을 증명할 기회가 있기를 기대한다"라고 덧붙였다.

프랑스 완성차 업체 르노 역시 전날 같은 이유로 예비 기소돼 보석금 2,000만 유로(약 272억 원), 은행 공탁금 6,000만 유로(약 815억 원) 지불을 명령받았다. 르노는 "우리 자동차는 배출가스 검사를 속이도록 하는 시스템을 갖추고 있지 않다"며 "르노의 자동차는 항상 법과 규제에 따라 승인받아왔다"고 반박했다.

허경주 기자 fairyhkj@hankookilbo.com