"천안함 함장이 부하 수장" 발언 논란.."법원에서 보자"

조상호 전 더불어민주당 상근부대변인. 뉴시스 제공

[파이낸셜뉴스] 천안함이 다시 논란에 휩싸였다. 더불어민주당 부대변인 출신의 정치인이 방송에서 "천안함 함장이 장병들을 수장시켰다"고 발언한 것이다. 이에 사건 관련자들은 즉각 반발하며 법적 대응까지 시사했다. 8일 언론 보도 등에 따르면 조상호 전 더불어민주당 상근부대변인은 지난 7일 한 방송에 출연해 "최원일 (천안함) 함장이라는 분은 말할 자격이 없다고 생각한다"며 "그때 당시에 생때 같은 자기 부하들을 수장 시켜놓고 제대로 된 책임이 없었다"고 말했다.

발언 이후 방송 진행자와 다른 출연자들이 "위험한 발언", "본인이 수장시킨 것은 아니다"며 그를 제지했지만, 조 전 부대변인은 "함장인데 당연히 책임져야 한다"며 자신의 주장을 굽히지 않았다.

이후 조 전 부대변인은 "작전에 실패한 군인은 몰라도 경계에 실패한 군인은 용서할 수 없다는 군사격언이 있다. 한미연합훈련 중 함장 지휘관이 폭침으로 침몰되는데도 뭐에 당했는지도 알지 못했고, 결국 46명의 젊은 목숨을 잃었는데 함장에게 책임이 없느냐"고 말했다.

이어 "심지어 감사원조차 25명의 장성 포함 지휘관들에게 수사 및 징계를 요구했고, 그 중 12명은 군형법위반 소지가 있다며 수사의뢰했지만 이명박 정부 군은 그들 전부를 무혐의 처분했다"며 "오히려 2년 뒤 그 중 8명을 장성 승진시키면서 지금까지 '당시 정부가 뭘 알고 입막음하려고 덮어준 게 아니냐'는 음모론이 판친다"고 주장했다.

그러면서 "진정 46명의 천안함 용사들을 애도한다면 그 지휘부의 잘못과 이를 적극 은폐한 이들을 비호해서는 안 된다"고 덧붙였다.

이런 발언에 대해 천안함 관련자들은 강하게 반발했다.

최원일 전 함장은 페이스북을 통해 "경계 실패는 경계에 필요충분조건이 갖추어졌음에도 근무가 해이하거나 게을리한 상태에서 실패한 경우"라며 "조 전 부대변인은 천안함 피격사건 과외공부를 시켜야겠다"고 받아쳤다.

그는 "당시 연합훈련은 백령도에서 170㎞ 떨어진 곳에서 했고, 천안함은 평상상태의 경비중이었다. 정보제공과 장비를 갖추어 주지 않은 조건도 모른다"며 "공인이 음모론자 선동에 부화뇌동함이 안타깝다"고 덧붙였다.

안종민 천안함전우회사무총장도 "무식하고 용감하기까지 한 언행에 찬사를 보낸다"고 비꼬며 "법원에서 뵙겠다"라며 법적 대응을 시사하기도 했다.

fair@fnnews.com 한영준 기자

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