블링컨 "국무부 북한인권특사 임명 할 것..정해진 시간은 없어"

토니 블링컨 미국 국무장관이 3일(현지시간) 워싱턴 국무부에서 베니 간츠 이스라엘 국방장관을 만나 바라보고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 토니 블링컨 미국 국무장관은 7일(현지시간) 공석인 국무부 북한인권특사를 임명하겠다는 뜻을 밝혔다. 다만 정해진 시간표는 없다고 했다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 블링컨 장관은 이날 미국 연방 하원 외교위원회 청문회에 출석해, 조 바이든 행정부의 북한인권특사 임명 시간표를 묻는 한국계 영 김 의원(공화, 캘리포니아)의 질문에 이렇게 답했다.

블링컨 장관은 북한인권특사를 임명하기로 했다면서도 임명 시간표를 둘 수는 없다고 했다.

그는 "검증 과정은 예전보다 더 복잡하고 시간이 오래 걸리며 힘들어졌다"며 "우리는 모든 것이 적절히 이뤄지도록 확실히 하길 원한다"고 했다.

이어 임명 시점에 대해 더 잘 알게 되면 이를 공유하겠다며 "우리는 그 일을 하는 데 전념하고 있다"고 강조했다.

국무부 북한인권특사는 지난 2004년 신설됐다. 하지만 도널드 트럼프 행정부 때인 지난 2017년부터 지금까지 여전히 공석이다.

미국 연방 의회에서도 북한인권특사 임명을 촉구하는 목소리가 이어지고 있다.

영 김 의원은 지난달 말 미국 애틀란틱카운슬과 한국 동아시아재단이 공동 주최한 화상 회의에서, 바이든 행정부가 북한인권특사를 임명할 것을 촉구하면서 북한 인권 문제에서도 진전을 봐야 한다고 강조한 바 있다.

jrkim@news1.kr