미래 불안감에 20대·여성 '강박증' 크게 늘었다

갈수록 어려워지는 취업과 스펙 쌓기로 점철된 대학생활 등이 주는 스트레스로 강박장애를 호소하는 20대가 최근 5년 사이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 여성환자 증가세가 가팔랐다.

7일 국민건강보험공단이 공개한 2015~19년 강박장애 질환의 건강보험 진료현황에 따르면, 해당 기간 강박증으로 진료받은 사람은 2만4,446명에서 3만152명으로 증가했다. 연평균 5.4%씩 증가한 셈이다.

강박장애는 의지와 상관없이 어떤 행동이나 생각을 반복하게 되는 정신장애다. 가장 흔한 유형은 '오염-청결 강박'으로 손 등을 반복적으로 씻는 증상을 나타낸다. 이외에도 문이나 밸브가 잠겼는지 반복적으로 확인하는 '확인 강박', 물건을 바르게 배열하는 '대칭-정렬 강박' 등이 있다.

최근 5년, 20대·여성 환자 급증

우선 진료 인원 수는 2019년 기준 남성이 1만7,368명으로 여성(1만2,785명)보다 많았다. 하지만 5년 사이 증가율은 여성이 26%로 남성(21.4%)을 앞질렀다. 연령대별로 살펴보면, 2019년 기준 20대가 28.3%로 가장 많았고, 30대(20.6%), 40대(16.1%)가 뒤를 이었다. 20대 비중은 2015년 25.3%에서 2016년 26.5%, 2017년 26.9%, 2018년 27.4%, 2019년 28.3%로 꾸준히 늘고 있다.

인구 10만 명당 진료 인원에서도 20대가 122.8명으로 가장 많았다. 두 번째로 많은30대(84.8명)의 약 1.5배에 달한다. 여기서도 여성의 증가세가 두드러졌는데, 여성은 인구 10만 명당 강박장애 진료인원이 5년 새 23.5% 증가한 반면, 같은 기간 남성 증가율은 19.3%에 그쳤다.

이에 따라 5년 간 강박장애 총진료비 증가율도 여성이 52.7%로 남성(43.4%)보다 높았다. 다만 총진료비 액수로는 2019년 기준 남성이 123억3,700만 원으로, 여성(80억3,700만 원) 대비 약 1.5배 많았다.

"미래에 대한 불안감이 원인"

강박장애 환자 중 20대가 급격히 늘어난 배경으로 전문가들은 대학생들이 느끼는 미래에 대한 불안감을 들었다. 이정석 일산병원 정신건강의학과 교수는 "20대는 막 청소년기를 벗어나 성인에게 주어진 역할을 수행하게 되는 시기"라며 "미래에 대한 불안감, 학업 및 직장생활에서의 어려움 등이 스트레스로 작용한 것으로 보인다"고 설명했다.

여성 환자의 급격한 증가는 정신장애에 대한 인식개선이 영향을 미친 것으로 분석된다. 이 교수는 "통상 부모님들이 아들은 정신과에 데려와도 딸들을 데려오기 꺼리는 경우가 많은데, 최근 정신질환에 대한 인식이 개선되면서 늘어난 것으로 보인다"고 말했다.

강박장애는 평소 스트레스를 잘 관리하는 것 외에 특별한 예방법이 없다. 일단 질환이 발생하면 저절로 좋아지는 사례가 거의 없기 때문에 바로 치료받아야 한다. 방치했다가는 우울증, 양극성장애 등으로 이어져 더 나쁜 결과를 낳을 수 있다.

김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com

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