'바른 검찰→분노 않는 나라' 달라진 윤석열의 꿈

[the300]

윤석열 전 검찰총장이 제66회 현충일을 맞아 국립 현충원을 참배하는 등 정치인으로서의 행보를 본격화하고 있다. 주요 참모진을 꾸리기 위한 움직임도 활발한 것으로 알려져 오는 11일 국민의힘 전당대회 이후 입당 및 대권 도전 선언을 내놓을 것이란 전망이 나온다.

7일 정치권에 따르면 윤 전 총장은 지난 5일 오전 국립 현충원을 찾아 참배한 후 방명록에 '조국을 위해 희생하신 분들이 분노하지 않는 나라를 만들겠습니다'라고 적었다.

눈에 띄는 부분은 5개월 만에 달라진 윤 전 총장의 메시지다. 윤 전 총장은 검찰총장 신분이던 지난 1월4일 현충원 방명록에 '조국에 헌신하신 선열의 뜻을 받들어 바른 검찰을 만들겠습니다'라고 썼다.

같은 의미의 글귀지만 윤 전 총장이 만들고자 하는 대상이 '검찰'에서 '나라'로 변했다는 점에서 그의 달라진 마음가짐을 확실히 보여준다는 해석이다. 정치인으로서의 추후 행보와 대권 도전에 대한 열망이 이 한 줄에 압축적으로 담겼다는 평가도 나온다.

윤 전 총장의 대외적 메시지는 여기서 그치지 않았다. 윤 전 총장은 현충원 참배 이후 K-9 자주포 폭발사고 피해자 이찬호씨(28)와 천안함생존자예비역전우회장 전준영씨(35)를 차례로 만났다.

윤 전 총장은 이씨를 만나 "국가를 위해 헌신하다 부상당하거나 생명을 잃은 사람들과 그 가족들이 아픔을 치유하고 헌신에 보람을 느낄 수 있도록 하는 것은 안보 역량과 태세를 유지하기 위해 극히 필수적인 일"이라며 "보훈이 곧 국방인 셈이다. 미국이 왜 북한에 돈을 줘 가면서까지 6.25 전쟁 때 전사한 미군의 유해를 되찾아오려 하는지 생각해 봐야 한다"고 말했다.

이어 "국가가 그런 노력을 게을리하면 누가 나라를 위해 목숨을 바칠 각오를 하겠는가"라며 "군인, 경찰, 소방관 등 제복을 입고 이 사회를 지키는 이들에 대한 극진한 존경과 예우가 사회의 모든 영역에 퍼져야 한다"고 밝혔다.

윤 전 총장은 전씨를 방문한 자리에서는 "천안함피격 사건은 대한민국이 여전히 전쟁의 위협에 노출된 분단국가임을 상기시키는 뼈아픈 상징이다. 안보가 위태로운 나라는 존속할 수 없고, 경제와 민주주의 모두 튼튼하고 강력한 안보가 담보돼야 가능하다"며 "그들을 잊지 않아야 하는 이유는 자신의 목숨을 걸고 이 나라를 지켜야 할 사람들에게 '끝까지 함께 한다'는 믿음을 주기 위한 것"이라고 강조했다.

천안함 사건이 조작됐다는 소위 '천안함 괴담'에는 "괴담을 만들어 유포하는 세력들, 희생된 장병들을 무시하고 비웃는 자들은 나라의 근간을 위협하고 혹세무민하는 자들이다. 잠들어 있는 순국선열들 앞에서 부끄러워해야 할 것"이라며 "내가 국립현충원 방명록에 '희생한 분들이 분노하지 않는 나라를 만들겠다'고 쓴 이유"라고 했다.

윤 전 총장은 최근 공보 역할을 할 담당자와 전략 기획자 등 참모진을 구성하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 언론과 소통할 공보 담당자를 찾는 게 시급하다고 보고 이에 맞는 인재를 찾기 위한 노력을 지속하고 있다고 한다. 윤 전 총장은 지금까지 공보 담당을 따로 두지 않고 변호사 등 측근을 통해 입장을 밝혀왔다.

윤 전 총장 참모진에는 윤 전 총장의 행보를 법률적 차원에서 보좌할 법률지원단장도 포함될 전망이다. 해당 역할은 추미애 전 법무부 장관을 상대로 징계 무효 소송 등을 진행 중인 손경식 변호사와 이완규 변호사 등이 맡을 확률이 높다.

윤 전 총장의 한 측근은 이날 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 "윤 전 총장은 현재 조직적인 캠프를 꾸린다기보다는 5명 내외의 소규모 필수 참모진을 구하고 있는 것으로 안다"며 "자원하는 사람도 워낙 많고 누군가를 추천하는 연락도 많아서 누구로 결정할지 고민하고 있다"고 말했다.

윤 전 총장의 이같은 움직임을 놓고 정치권에선 대권 도전 선언 시기가 임박했다는 분석이 나온다. 윤 전 총장은 이외에도 경제·사회 등 여러 분야의 전문가들을 비롯해 현직 국회의원, 정치 유튜버 등을 연속으로 만나며 국민들과 접점을 넓혀가고 있다.

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안채원 기자 chae1@mt.co.kr