"바이든, 北과 회담위한 회담 안할 것..文·트럼프는 외교자질 부족"

40년간 북한문제 연구… 대표적 在美 대북학자 오공단 박사

“바이든 경험 많은 전문 정치인

핵도 가지고 수교도 하려는 北

잘 파악하고 있어 망상 안가져

대북 전단 금지법은 최악 법안

한국 국제 위상·이미지 추락”

남편 해시그박사와 北정치 정리

‘북한: 현대 개요’책 11일 발간

“조 바이든 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 회담을 위한 회담 같은 건 하지 않을 것입니다.”

미국 내 최고 북한 전문가로 꼽히는 오공단(사진·71) 박사는 6일 문화일보와의 이메일 및 전화 인터뷰에서 미·북 정상회담 가능성에 대해 “바이든 대통령은 북한을 잘 이해하고 있고, 헛된 망상을 가지고 있지 않다”며 이같이 말했다. 반면 문재인 대통령에 대해서는 외교에 관해 “자질과 능력이 부족하다”고 평가하면서 “대북전단살포금지법은 가장 최악의 법안”이라고 비판했다. 오 박사는 미 국방연구원과 랜드연구소, 브루킹스연구소 등에서 40여 년간 북한 문제를 연구해왔으며, 출범하는 새 행정부에 매번 북한 문제 관련 디브리핑을 담당해온 미국 내 대북 연구의 대모다. 오 박사는 최근 남편인 사회심리학자 랄프 해시그 박사와 함께 북한 역사와 정치·외교 등을 소개한 ‘한마디로 정리한 북한: 현대 개요’(North Korea in a Nutshell: A Contemporary Overview)를 썼다. 오 박사는 오는 11일 발간되는 책의 인세를 북한 인권 개선을 위한 전 세계 연대 활동에 사용할 계획이다.

―책에서 ‘북한 사전에 신뢰(Trust)란 단어가 없다’고 지적했는데, 미·북 정상회담 가능성을 낮게 보나.

“바이든 대통령은 상원에서 깊고 넓은 체험을 많이 한 전문적인 정치인이다. 모든 걸 미국에 떠넘기고 자신은 핵을 가진 채 수교 정상화도 하려는 북한을 잘 이해하고 있다. 선행 조건은 필요 없고, 북한이 비핵화할 의지와 청사진이 있으니 만나자고 간단히 접근하면 된다. 정상회담은 적과 적 사이에서도 가능했다. 미·북 정상회담도 물론 가능하다. 그러나 바이든 대통령은 정상회담을 위한 회담은 하지 않을 것이다.”

―바이든 행정부의 새로운 대북정책 ‘조정되고 실용적인 접근’이 북한의 단계적 비핵화를 수용한 것이라는 평가가 있다.

“지금으로는 뭐라 평가하기 이르다. 대북정책은 ‘죽음의 키스’로 불린다. 잘못 만든 구호 위주의 대북정책은 오히려 손해만 가져온다. 북한의 비핵화 실천 의지가 확고하고 미국과 회담을 하겠다는 진지한 자세가 명확하면 만남을 타진해도 된다. 하지만 어설픈 기대와 환상은 버리는 게 현명하다.”

―문 대통령은 비핵화보다 남북관계 개선에만 신경 쓰는 것으로, 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 외교 문외한으로 비판했다.

“트럼프 전 대통령의 비정상적인 북한과 김 위원장에 대한 이해는 많은 파장을 일으켰지만 결과는 미비했다. 문 대통령의 경우에도 말과 행동, 정책 선택에서 남북관계에만 신경 쓰고 있다는 점이 명확히 드러났다. 정치와 외교는 둘 다 힘든 분야고 모두 전문성을 요구한다. 두 대통령은 자질과 능력이 부족함을 명확히 보여줬다.”

―문 정부는 남북관계 개선이 미·북 비핵화 대화를 촉진할 수 있다고 주장하는데.

“김대중, 노무현 전 대통령 그리고 문 대통령으로 이어지는 대북정책의 성과와 현실을 정확히 파악하면 대답은 간단하다. 한국 대통령을 싸잡아 비판하는 북한 지도층의 말이 바로 속마음이다. 한국의 대북정책은 북한이 21세기에 정치범 수용소를 둔 독재 국가라는 점을 인정하는 데서 시작돼야 한다. 북한 내부 변화를 유도하는 노력이 첫걸음이다. 그런 의미에서 한국의 대북정책은 없다.”

―바이든 대통령이 인권을 외교의 중심에 둔 반면, 문 대통령은 인권이 대북 대화를 단절시킬 수 있다고 주장하는데.

“북한에서 가장 악랄한 부분은 인권문제다. 인권을 들먹이면 대화가 안 된다고 하는 이들을 보면 수치스럽다. 대북전단살포금지법은 가장 최악의 법안이었다. 한국의 국제적 위상과 이미지를 추락시켰다.”

워싱턴 = 김석 특파원 suk@munhwa.com

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