국민의힘 당대표 투표 돌입.. 막판 변수 '토론회·네거티브·당심'

[the300]7~8일 당원 모바일투표, 9~10일 ARS투표, 11일 당대표 선출

지난 4일 오후 대전 서구 KT대전인재개발원에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 충청권 합동연설회에서 한 당원이 후보자들의 선거포스터를 바라보고 있다. /사진=뉴스1.

국민의힘 차기 당대표 선출을 위한 당원 투표가 시작됐다. 내년 대선과 지방선거를 진두지휘할 차기 당대표는 오는 11일 발표된다. 세 차례 진행되는 후보들의 토론회와 네거티브 설전, 당심의 향방이 차기 당대표를 결정할 막판 변수로 꼽힌다. '청년 돌풍'으로 이준석 후보가 대세론을 형성한 가운데 나경원, 주경원 후보의 뒷심 발휘 여부에도 관심이 쏠린다.

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토론회 3번, 표심 변화 가져올까… '네거티브 갈등' 표출될 듯

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국민의힘은 7일 당원 선거인단 모바일투표를 시작으로 차기 당대표·최고위원 선출을 위한 투표에 돌입했다. 당원 모바일투표는 7~8일, ARS투표는 9~10일 진행된다. 비당원 대상인 국민 여론조사는 9~10일 실시된다. 당원 투표(70%)와 여론조사(30%)를 합산한 결과는 11일 발표된다.

최대 관심은 당대표 경선이다. 청년과 공정 가치를 앞세운 이준석 후보가 돌풍을 일으키면서 전 국민적인 관심사로 떠올랐기 때문이다. 지역 순회 합동연설회 과정에서 이 후보의 여론조사 지지도가 계속 올랐다. '3강'으로 꼽혔던 나경원, 주호영 후보의 경우 상대적으로 관심을 받지 못하면서 수세에 몰린 상황이다. 중진 후보들 간 단일화가 이뤄지지 않은 것 역시 이 후보에게 유리하게 작용할 전망이다.

지난 4일 오후 대전 서구 KT대전인재개발원에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 충청권 합동연설회에서 이준석 당대표 후보가 정견을 발표하고 있다. /사진=뉴스1.

이날부터 세 차례 진행되는 토론회가 표심 변화를 가져올 수 있는 마지막 기회로 꼽힌다. 당대표 후보들 간 토론회는 7일 TV조선, 8일 국민의힘, 9일 KBS 주관 아래 진행된다. 합동연설회에서 후보들의 비전 발표와 공약 제시가 이뤄진 만큼 토론회에서는 주요 현안들에 대한 후보들 간 설전이 예상된다. 토론회에서 비방 중심 전략을 취할 경우 부정적인 여론을 자초할 수 있다는 분석도 나온다.

경선 막판 불거진 네거티브 갈등도 표출될 전망이다. 이 후보와 나 후보 간 설전으로 번진 당원명부 유출, 비방문자 동원 의혹이 대표적이다. 야권의 유력 대선주자로 부상한 윤석열 전 검찰총장을 둘러싼 논쟁도 예상된다. 비방문자 논란과 연관된 문제이기 때문이다. 앞서 나 후보는 이 후보와 김종인 전 비대위원장의 발언을 엮어 두 사람이 윤 전 총장을 대선후보군에서 배제하려는 공감대를 형성한 게 아니냐는 우려를 내놨다. 그러자 이 후보는 나 후보 주장과 비방문자 내용이 유사하다며 "음모론을 제기한다"고 반박했다.

지난 4일 오후 대전 서구 KT대전인재개발원에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 충청권 합동연설회에서 나경원 당대표 후보가 정견을 발표하고 있다. /사진=뉴스1.

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당심 70% 반영되는 본경선… 수도권·영남 당심의 선택은?

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4일 오후 대전 서구 KT대전인재개발원에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 충청권 합동연설회에서 주호영 당대표 후보가 정견을 발표하고 있다. /사진=뉴스1.

당심 비중이 높은 것 역시 변수로 꼽힌다. 당대표 예비경선은 당원 투표 50%, 여론조사 50%를 반영했으나 본경선의 경우 당원 투표를 70% 반영한다. 당원 선거인단은 33만여명으로 수도권 32%, 대구·경북(TK) 28%, 부산·울산·경남(PK) 21% 등으로 구성됐다. 투표 참여율과 수도권, 영남 당원들의 선택이 무엇보다 중요하다. 이번 전당대회가 역대급 흥행에 성공한 만큼 투표율이 상당히 높을 것이란 전망이 나온다. 앞서 2017년, 2019년 전당대회의 경우 투표율이 각각 25.2%, 25.4%를 기록했다.

(부산=뉴스1) 여주연 기자 = 2일 오후 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '국민의힘 당대표·최고위원 부산·울산·경남 합동연설회'에서 홍문표 국민의힘 당대표 후보가 연설을 하고 있다. 2021.6.2/뉴스1

당초 지역구에 기반한 중진 후보들이 당원 투표에선 청년·초선 후보들을 압도할 것으로 점쳐졌다. 하지만 예비경선부터 이 후보의 돌풍이 이어지며 이런 분석을 잠재웠다. 예비경선 득표율 1위(41%)인 이 후보는 당원 투표에서 나 후보(32%)에 1%p 뒤진 31%로 2위를 기록했다. 이 후보는 당심과 민심의 분리는 없다며 본경선에서도 당원들로부터 지지를 얻을 수 있다고 자신하고 있다. 반면 나경원, 주호영 후보는 여론조사가 당심 반영을 못한다며 본경선에서 역전을 노린다.

(부산=뉴스1) 여주연 기자 = 2일 오후 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '국민의힘 당대표·최고위원 부산·울산·경남 합동연설회'에서 조경태 국민의힘 당대표 후보가 연설을 하고 있다. 2021.6.2/뉴스1

정치권 관계자는 "이 후보의 대세론이 형성된 건 부정할 수 없는 사실"이라면서도 "본경선은 대규모 인원이 참여하는 방식으로 치러지기 때문에 여론조사에 기반한 예비경선과는 다른 결과가 나올 가능성도 존재한다"라고 말했다.

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서진욱 기자 sjw@mt.co.kr