'환상의 호흡' 이상민-정태욱, "마지막인 만큼 열심히 준비할 것"

[인터풋볼] 박지원 기자= 올림픽 축구 대표팀의 '통곡의 벽'이자 환상의 호흡을 보여주는 이상민과 정태욱이 각오를 전했다.

김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구 대표팀은 오는 6월 12일 19시와 15일 20시에 제주월드컵경기장에서 가나와 두 차례 평가전을 갖는다. 이번 평가전은 도쿄 올림픽 본선을 앞둔 마지막 평가전으로 중요한 일정이다.

소집된 이들은 31일부터 서귀포에서 평가전을 준비하고 있다. 가나와의 2연전을 통해 도쿄 올림픽 본선에 출전할 18명의 엔트리 구상을 마칠 계획이다. 경기를 앞두고 이상민과 정태욱은 7일 오후 1시 30분 화상 인터뷰를 갖고 6월 평가전에 임하는 소감을 밝혔다.

그간 두 선수는 연령별 대표팀에 꾸준히 소집되어 차근차근 단계를 밟아 올라왔다. 어느덧 올림픽 축구대표팀으로 마지막 연령별 대표팀을 앞두게 됐다. 이상민은 "마지막인 만큼 특별하게 생각하고 있다. 간절하게 준비를 하고 있고 좋은 추억이 됐으면 한다. 최종 엔트리가 나오지 않았기 때문에 선발될 수 있도록 열심히 준비하겠다"고 말했다.이어 정태욱은 "이 질문을 통해 마지막 연령별 대표팀이라는 걸 알게됐다. 감회가 새롭다. 열심히 준비하겠다"고 밝혔다.

두 선수는 계속해서 U-23 대표팀의 부동의 센터백 조합으로 나서고 있다. 좋은 호흡을 보여준 것과 관련해 이상민은 "평소에 워낙 친하게 지내고 있어 좋은 모습을 보여줄 수 있었다고 생각한다. 연령별은 마지막이지만 잘해서 나중에 다시 재회하길 바란다"고 답했다. 더불어 정태욱은 "어렸을 때부터 (이)상민이와 많이 만났다. 이번 대회를 잘 준비해서 좋은 모습을 보여준다면 좋은 결과가 나올 것이라 생각한다"고 전했다.

이번 도쿄 올림픽 본선에 나서기 위해서는 최종 18인 명단에 안에 들어야 한다. 올림픽 대회는 두 선수에게 있어 큰 의미가 있었다. 이상민은 "올림픽이란 무대는 아무나 나갈 수 있는 대회가 아니다. 올림픽을 통해 나를 많이 알릴 수 있는 기회다. 그 중요성은 너무나도 잘 알고 있다. 이 기회를 간절하게 바라는 만큼 열심히 준비하겠다"고 밝혔다.

이어 정태욱은 "올림픽은 큰 터닝 포인트다. 이를 통해 더 큰 무대로 갈 수 있다고 생각한다"면서 "어제 경기를 치르고 와서 피곤하지만 대표팀에서 하는 몫이 있기 때문에 활기차게 선수들과 잘 준비하겠다"고 말했다.

이상민과 정태욱은 18인 명단에 들기 위해 각오를 전했다. 이상민은 "감독님의 선택이 틀리지 않았음을 증명하겠다. 믿음이 가는 플레이와 좋은 결과를 가져올 수 있도록 하겠다. 어떤 위치에 서더라도 내 한 몸 희생하겠다"고 이를 악물었다. 또한 정태욱은 "팀에 도움이 될 수 있도록 분위기 메이커가 될 것이다. 선수단이 하나로 뭉칠 수 있도록 힘을 쓰겠다"고 강조했다.