"미국 금리 인상 시 가계 이자부담 연 250만원 늘어"

재닛 옐런 미국 재무부 장관이 5일 영국 런던의 윈필드 하우스에서 열린 주요 7개국(G7) 재무장관회의에 참석한 뒤 기자회견에서 발언하고 있다. 옐런 장관은 이날 인터뷰에서 금리 인상에 긍정적인 입장을 내비쳤다./사진=로이터

미국이 금리를 인상할 경우 우리나라가 금리를 인상하지 않으면 유입되는 외국인투자자금이 감소할 것이라는 관측이 나왔다. 만약 우리나라도 금리를 함께 올리면 가계부담이 증가한다는 우려가 나온다. 재닛 옐런 미국 재무부 장관이 또 다시 금리 인상에 긍정적인 입장을 내비친 만큼 우리나라도 이에 대응하기 위한 전략을 미리 세워야 한다는 주장이 나온다.

7일 한국경제연구원(한경연)이 발표한 '미국 금리인상 가능성과 금리인상의 경제적 영향 및 시사점'에 따르면 미국의 금리 인상 시기가 앞당겨질 가능성이 큰 것으로 전망된다. 올 4월 미국의 올해 전년 동월 대비 소비자물가 상승률은 4.2%로 2008년 9월 5.0% 이후 13년 만에 최대치를 기록했다. 국제통화기금(IMF)가 지난 4월 수정 전망한 올해 성장률은 6.4%에 달한다.

이같은 미국의 경제상황을 고려했을 때 금리인상 시기는 앞당겨 질 가능성이 크다고 한경연은 추정했다. 한경연은 "미국 연준이 기준금리를 올리기 시작하면 단기국채 금리가 적정 수준을 보일 때까지 인상할 것"이라고 내다봤다.

한경연은 미국이 기준금리를 올려 6개월물 채권금리가 올 1분기보다 1.37∼1.54%포인트 오르고 우리나라가 금리를 조정하지 않을 경우 외국인 투자자금의 유출 규모는 16억~18억달러에 이를 것으로 추산됐다.

반면 우리나라가 미국과 같은 폭으로 금리를 높일 경우 평균 가계대출 금리는 연 1.54~1.73%포인트 오를 것으로 점쳐졌다. 이에 따른 가계대출 이자부담 연 증가액은 25조6000억∼28조8000억원으로 예상됐다.

한경연은 "지난해 통계청 가계금융복지조사 기준 금융 부채가 있는 가구비율(57.7%)과 전체가구 수 등을 이용하면 금융부채가 있는 가구당 이자부담은 220만∼250만원 늘어날 것"이라고 전망했다.

한경연은 미국이 금리를 인상할 경우 우리나라도 금리를 인상하면 가계부채의 이자 부담이 늘고 금리를 인상하지 않으면 외국인 투자자금 유입액이 감소해 자본이 유출되는 딜레마에 빠질 수 있다며 이에 대응하기 위한 전략을 마련하는 데 총력을 기울여야한다고 강조했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "과도한 민간부채를 고려했을 때 미국보다 선제적인 금리인상은 바람직하지 않다"며 "재정 효율화 및 국가채무 건전성 확보에 노력하면서 동시에 기업경쟁력을 제고하고 고용 확대 등으로 민간의 금리인상 방어력을 확충하는 것이 시급하다"고 말했다.

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