문 대통령, 공군 부사관 유족에 "국가가 지켜주지 못해 죄송"

현충일 추념식서 사과 후 조문
"억울한 죽음과 부실급식 낳은
병영문화 폐습 꼭 바로잡겠다"

[경향신문]

문재인 대통령이 6일 오전 경기 성남 국군수도병원에 마련된 공군 이모 중사의 추모소를 찾아 고인의 영정을 바라보고 있다. 문 대통령은 유족들에게 철저한 조사를 약속했다. 청와대 제공

문재인 대통령이 6일 성추행 피해 신고를 한 뒤 극단적 선택을 한 공군 여성 부사관 유족을 만나 “국가가 지켜주지 못해 죄송하다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 경기 성남시 국군수도병원에 마련된 이모 중사의 추모소를 방문해 이 중사 부모에게 “얼마나 애통하시냐”며 이같이 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 전했다.

문 대통령은 추모소 방문에 동행한 서욱 국방부 장관에게 “철저한 조사뿐 아니라 이번을 계기로 병영문화가 달라지도록 하라”고 지시했다. 문 대통령이 이번 사건을 심각하게 바라보는 것은 물론, 엄정한 수사·조치를 재확인한 것으로 풀이된다.

문 대통령은 추모소 방문 직전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제66회 현충일 추념식에서도 “최근 군 내 부실급식 사례들과 아직도 일부 남아 있어 안타깝고 억울한 죽음을 낳은 병영문화의 폐습에 대해 국민들께 매우 송구하다”고 밝혔다. 이어 “군 장병들의 인권뿐 아니라 사기와 국가안보를 위해서도 반드시 바로잡겠다”고 말했다. 그러면서 “우리 군 스스로 국민의 눈높이에 맞게 변화하고 혁신할 수 있는 역량을 갖추고 있다고 믿는다”고 덧붙였다.

문 대통령이 언급한 ‘안타깝고 억울한 죽음을 낳은 병영문화 폐습’은 성추행 피해 공군 부사관 사망사건을 염두에 둔 것으로 보인다. 군 통수권자인 문 대통령이 해당 사건에 대해 사실상 공식 사과를 한 것이다. 문 대통령은 지난 3일 이번 사건에 대한 엄정 수사·조치를 지시하면서 “절망스러웠을 피해자를 생각하면 가슴이 아프다”고 말한 바 있다.

한편 문 대통령은 추념사에서 백신 동맹, 미사일 지침 종료 등 지난달 한·미 정상회담 성과를 언급하며 “바이든 대통령과 저는 대화와 외교가 한반도 비핵화와 항구적 평화를 이루는 유일한 길이라는 데 의견을 모았다”고 밝혔다. 이어 “한반도 비핵화와 항구적 평화를 향해 다시 큰 걸음을 내디딜 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.

곽희양·김상범 기자 huiyang@kyunghyang.com