"성경 누구나 쉽게 이해하게 만드는데 20년 매달렸죠"

성경 전체 1189장을 노래로 만든 김영진 회장
최대 기독교출판사 성서원
창립 50년 '성경의 노래' 발간
"기도하며 하루 12시간씩 집필
성경 각장의 내용 시로 기록"
'스토리텔링 성경'도 곧 완간

"이번에 제가 벌인 모든 일은 제 자신의 계획이 아니라 하나님의 계획입니다."

한국 최대 기독교 출판사 성서원의 설립자인 김영진 시인(77)이 설립 50년을 맞아 해낸 일들은 놀랍다. '이 많은 일이 어떻게 가능했을까' 하는 생각이 들 정도다. 우선 그는 국내 최초 성경시집을 냈다. 창세기부터 요한계시록까지 성경 전체 1189장을 한 편 한 편 시로 쓴 '성경의 노래'가 그것이다. 1189편의 시에 하나하나 곡을 붙였다. 찬송가를 만든 셈이다. 시작 노트와 메시지를 넣었다. 이 작업을 완성하는 데 20여 년이라는 오랜 시간이 걸렸다. 오전 8시부터 밤 9시까지 하루 12시간씩 글을 썼다. 왼쪽 눈 근육에 마비가 오기도 했다.

"성경은 구약 39권, 신약 27권 합해서 66권입니다. 장과 절을 보면 구약은 929장이고, 신약은 260장입니다. 그래서 성경전서는 총 66권, 1189장입니다. 이것을 수십 번씩 읽고 기도하면서 각 장의 내용을 시로 다시 기록한 것입니다."

김 시인은 성경을 인류 역사상 가장 위대한 가르침이라고 생각한다.

"인생을 살면 살수록 성경은 결코 의심할 수 없고, 부정도 할 수 없는 가르침이라는 생각이 들어요. 성경은 인간사의 모든 것이 담긴 웅장한 대하드라마입니다. 타락한 자에서부터 성스러운 자까지 3000여 명의 인물이 등장해요. 하나님이 세상 사람에게 보낸 이 놀랍고 위대한 말씀이 사람에게 쉽게 다가갔으면 합니다."

김 시인은 이번에 '1일 1페이지 긍정의 말' '1일 1페이지 지혜의 말'도 출간했다. 매일매일을 새로운 날로 만드는 인생 이야기가 담긴 책이다.

"가난한 시골에서 태어나 중·고등학교 때 1000권의 책을 읽으며 꿈을 키웠어요. 지금 좌절에 빠진 사람에게 희망의 메시지를 전하고 싶었어요."

경북 예천에서 태어난 김 시인은 안동사범중학과 미션스쿨 경안고를 다니며 기독교를 접했다. 졸업 후 동양출판사에 입사해 출판 일을 시작했고 1965년 시집 '초원의 꿈을 그대들에게'를 내며 작품 활동을 시작했다. 28세 때인 1972년 성서원을 설립해 '성서대백과사전' '칼빈 성경 주석' 등 전집류를 발간해 출판계에 돌풍을 일으켰다. 한때 사람이 들고 다니는 성경책 10권 중 6권이 성서원 책이라는 이야기가 있을 정도였다. 월간 '새벗'이라는 한국 잡지사에 남을 소년잡지를 발행했고 잡지협회장도 지냈다.

수필가로도 성공해 '책한테 길을 물어' '책 읽는 사람이 세계를 이끈다' 등 베스트셀러를 쓰기도 했다.

"저는 하나님의 은혜 때문에 잘 살았습니다. 이제 세상에 힐링이 되는 일을 하고 싶습니다. 유명 문인들이 못 하는 일을 해놓고 가고 싶습니다."

김 시인이 하고 있는 또 하나의 작업이 '스토리텔링 성경'을 펴내는 일이다. 다른 두 명의 필자와 함께하는 공동작업인데 구약과 신약을 이야기로 풀어 쓴 책이다. 전체 24권으로 나오는데 현재 14권이 출간됐다.

"이제는 재미가 없으면 안 읽는 시대가 됐어요. 성경 읽으라고 해도 스스로 재미를 못 느끼면 안 읽어요. 청소년이 손에 한 번 잡으면 끝까지 다 읽을 수 있도록, 그래서 이 책만 읽으면 성경을 이해할 수 있도록 썼어요. 성경을 이야기로 풀어 쓴다는 게 말처럼 쉽지는 않았어요. 성경을 왜곡하거나 잘못 해석했다간 큰일 나잖아요. 한 문장 한 문장 정성으로 작업했어요."

김 시인은 경기도 고양시 6000평 규모 터에 김영진성경시문학관과 김영진시비공원을 만드는 작업도 하고 있다. 현재 마무리 단계로 내년 완성을 목표로 하고 있다. 전 세계 언어로 출간된 성경책, 120개가 넘는 시비, 수천 점의 성경병풍과 액자 등으로 공원을 꾸밀 예정이다.

"시민을 위한 힐링과 산책 공간을 만들고 싶어요."

[허연 문화선임기자]

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