당권주자 '舌戰' 위험수위로.."이준석 굳히기냐, 중진 뒤집기냐"

나경원 "李, 김종인과 尹배제 공감대" vs 이준석 "음모론 만드시나"
'중진 단일화' 명분 잃자 '네거티브' 격화..7일 시작되는 당원투표 향방 주목

국민의힘 당대표 경선 본선에 진출한 나경원, 이준석, 조경태, 주호영, 홍문표(왼쪽부터) © News1 김일환 디자이너

(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 국민의힘 차기 당 대표를 뽑는 '모바일 당원투표'가 하루 앞으로 다가오면서 당권주자 간 신경전이 6일 절정으로 치달았다.

당 대표 경선은 '0선'의 이준석 후보와 '4·5선'의 중진그룹이 맞붙는 '세대대결' 양상이 됐다. 이준석의 '굳히기냐', 중진의 '뒤집기냐'로 판세가 나뉘면서 당심(黨心)의 향배에 정치권 이목이 쏠리고 있다.

나 후보와 이 후보는 이날 윤석열 전 검찰총장을 놓고 설전을 주고받았다. 나 후보가 "이 후보가 윤 전 총장을 야권 대선후보에서 배제한 김종인 전 비상대책위원장을 모시려 한다"고 공세를 펴자, 이 후보는 "음모론"이라고 맞받았다.

나 후보는 이날 페이스북에 "이 후보와 김 전 위원장이 '위험한 공감대'를 형성한 것이 아니냐는 우려가 제기된다"며 이 후보가 야권 분열을 조장할 것이라고 주장했다.

앞서 김 전 위원장은 지난 4일 국민의힘 소속 안상수 전 인천시장을 만나 "동서고금을 봐도 검사가 바로 대통령이 된 경우는 없다"며 윤 전 검찰총장의 '대망론'에 대해 부정적인 견해를 밝혔다.

나 후보는 "김 전 위원장은 윤 전 총장을 사실상 야권 대선후보군에서 배제했다"며 "이 후보는 '비단 주머니 3개', '윤 전 총장 장모 건의 형사문제' 등을 언급하며 일종의 '방어적 디스'를 했다고 했다.

이 후보가 차기 당 대표로 선출돼 김 전 위원장을 재영입할 경우, 윤 전 총장이 국민의힘에 입당해 대선 경선을 치르는 구상에 제동이 걸릴 것이라는 주장이다.

이 후보는 즉각 '지라시 음모론'이라고 응수했다. 그는 페이스북에 "여의도 언저리에 소위 '찌라시'가 돌면 나경원 후보가 비슷한 내용의 음모론을 제기한다"며 "이런 거 말고 경험과 경륜을 빨리 선보여 달라"고 반박했다.

이 후보는 이날 자신을 비방하는 내용의 유튜브 링크가 담긴 문자 메시지가 국민의힘 당원들에게 전송된 점에 대해서도 "당원명부가 통째로 특정 캠프에 의해 유출된 것으로 추정된다"며 당 선거관리위원회에 수사 의뢰를 요청하기도 했다. 이 후보는 경쟁자들인 중진 후보들을 의심하고 있다.

정치권에서는 국민의힘 6·11 전당대회가 닷새 앞으로 다가오면서 당권주자 간 '네거티브 여론전'이 격화했다는 평가가 나온다. '중진 단일화'가 명분을 잃자 반대급부로 '비방전'이 부각됐다는 설명이다.

다만 '네거티브 여론전'이 판세를 역전시킬 묘수로 작용하기는 어렵다는 것이 대체적인 관측이다. 한 익명을 요구한 정치평론가는 "이미 '이준석 대세론'이라는 바람이 크게 불고 있는 형세"라며 "단일화든 네거티브든 판세를 뒤집기는 어려울 것"이라고 분석했다.

이 평론가는 "이 후보는 36세 청년이고 0선이라는 점에서 국민이나 당원들에게 '비주류'로 인식될 여지가 많다"며 "이 경우에는 상대방이 때리면 때릴수록 오히려 세가 커질 수 있다"고 했다.

국민의힘 당내 의견도 엇갈린다. 한 국민의힘 의원은 "대구 (당심도) 이 후보 쪽으로 많이 돌아선 것 같다"며 "이준석 대세론이 현실이 되어가는 분위기"라고 전했다.

반면 한 대구지역 당협위원장은 "예비경선에서는 당원 여론조사를 진행했지만 본선에서는 당심이 모바일 투표와 ARS 투표로 진행된다"며 "섣불리 당심을 판단할 수 없다"고 신중한 입장을 보였다.

dongchoi89@news1.kr