코로나에 골프 인기라는데..골프연습장은 1000곳 폐업

작년 한 해 창업 수보다 5배 많아
야외 골프장은 이용객 10% 늘고
스크린골프 매출 20% 넘게 증가

[경향신문]

코로나19의 영향으로 지난해부터 올 5월까지 골프연습장 약 1000개가 문을 닫은 것으로 나타났다. 그러나 같은 기간 스크린골프장 매출은 20% 이상, 국내 골프장 이용객도 10% 넘게 늘어 골프 산업 내에서도 차별화 양상이 두드러졌다. 2030세대가 골프인구로 유입되고, 지인들과 독립된 공간에서 스크린골프를 즐기거나 야외 골프장을 찾는 비중이 늘어난 데 따른 것으로 분석된다.

KB금융지주 경영연구소가 6일 발표한 ‘코로나19가 갈라놓은 골프연습장과 스크린골프장 차별화’ 보고서를 보면 올해 5월 현재 전국에는 9317개 골프연습장이 영업 중이다.

최근 5년간 약 3000개의 골프연습장이 폐업했는데, 이 가운데 3분의 1에 해당하는 약 1000개는 지난해 이후 문을 닫아 코로나19 타격을 크게 받은 것으로 분석됐다. 최근 10년 동안 골프연습장 창업 수가 폐업 수의 연평균 1.5배 수준이었지만, 작년에는 폐업이 창업보다 5배를 웃돌았다.

오상엽 KB금융지주 경영연구소 연구원은 “골프연습장의 특성상 타석 간 간격이 다소 좁고, 불특정 다수와 줄지어 연습하기 때문에 코로나19 감염 우려로 방문객이 줄면서 폐업이 늘어난 것으로 보인다”고 밝혔다.

그러나 같은 코로나19 사태 속에서도 스크린골프 사업은 성장세를 이어갔다. 스크린골프장 업체 골프존의 경우 지난해 매출이 2019년보다 21.2% 늘어난 2810억원, 가맹점 수는 1423개를 기록했다. 감염 위험이 상대적으로 적을 것이라는 인식과 새로 골프에 입문하는 사람들이 저렴한 가격으로 이용하기 쉬운 점 등이 호조의 배경으로 꼽혔다.

특히 젊은 세대가 골프 인구로 유입되고 있는 점도 스크린골프 산업에 긍정적 영향을 미쳤다. 골프존 분석에 따르면 3년 이하 신규 골프 입문자 중 20~40대가 65%로 절반을 넘었다. 보고서는 “코로나19로 해외여행이 어려워진 MZ세대가 여윳돈으로 골프에 투자하기 시작하면서 4050세대의 전유물이었던 골프산업에 지각변동이 일어났다”고 밝혔다. 지난해 연간 골프장 이용객 수(4670만명)도 2019년(4170만명)보다 12% 증가했다. 실외에서 하는 골프의 경우 바이러스 감염 확률이 낮은 것으로 여겨지면서, 코로나19로부터 타격을 거의 받지 않았다. 오 연구원은 “골프연습장은 코로나19에 따른 창업 감소와 폐업 증가의 영향으로 업황의 단기적 회복은 어려울 것”이라면서도 “골프 산업의 전반적 성장과 신규 골프 입문자 증가로 장기적으로는 성장이 기대된다”고 밝혔다.

이윤주 기자 runyj@kyunghyang.com