맥쿼리 어쨌길래.. 해양에너지 인수 소식에 광주 발칵 뒤집혔다

'투기자본 이윤 놀음' 광주시·정치권 우려
제2순환도로 얌체 행태 거부감도 작용
시민단체, 인수 저지 움직임까지 보여

투기자본의 해양에너지 인수 저지와 도시가스요금 인하를 위한 시민대책위원회가 지난 2일 광주시청 앞에서 출범식을 갖고 맥쿼리자산운용의 해양에너지 인수 반대를 위한 시민운동에 나서겠다고 밝히고 있다. 시민대책위 제공

요즘 광주 지역 여론이 술렁이고 있다. 지난달 초 호남을 대표하는 에너지 기업인 (주)해양에너지(전 해양도시가스)가 맥쿼리자산운용(맥쿼리)에 팔린다는 소식이 전해지면서부터다. "투기자본 맥쿼리의 해양에너지 인수를 반대한다." 시민사회는 발칵 뒤집혔다. 시민단체들은 "투기자본이 광주에 발붙이지 못하게 하겠다"고 팔을 걷어붙였고, 광주시와 지역 정치권도 우려의 목소리를 내기 시작했다. 급기야 지난 2일엔 시민들이 맥쿼리의 해양에너지 인수 저지와 도시가스 요금 인하를 위한 시민대책위원회까지 꾸렸다. 본격적인 시민운동의 포문을 열어젖힌 것이다.

업계에 따르면 맥쿼리운용은 해양에너지 최대 주주인 국내 사모펀드(PEF) 글랜우드PE로부터 보유 지분 100%를 인수하기로 하고 협상 중이다. 1982년 설립된 해양에너지는 광주와 나주 영광 함평 장성 담양 해남 장흥 화순 등 전남 8개 시·군에 도시가스를 공급하고 있다. 도시가스는 지역별 독점 공급권을 토대로 실적을 안정적으로 올릴 수 있는 반면 투자 위험은 크지 않아 매력적인 자산으로 꼽힌다. 맥쿼리가 약 8,200억 원으로 알려진 인수 가격으로 이 사업에 뛰어든 것도 이 때문이다.

이는 자유 시장 경제에서 흔하게 볼 수 있는 장면이다. 그런데도 이를 두고 지역 사회가 "공공재 성격의 해양에너지를 투기자본이 아니라 공공적 통제 하에 두는 게 필요하다"며 발끈한 이유는 뭘까.

여기엔 맥쿼리가 '혈세 먹는 하마'로 지목됐던 광주제2순환도로 1구간(두암IC~소태IC·5.67㎞) 운영과 사업재구조화를 위한 재협상 과정에서 보여준 얌체 행태에 대한 거부감이 짙게 깔려 있다. 맥쿼리는 제2순환도로 운영회사(광주순환도로)에 자회사 자금을 고금리로 빌려줘 부실화시키는 방법으로 광주시로부터 막대한 재정지원금을 챙겼다. 실제 광주순환도로는 2003~2004년 임의로 자기자본 비율을 29.91%에서 6.93%로 낮추면서 맥쿼리에서 2,000억 여원의 돈을 빌린 뒤 10~20%의 이자율을 적용해 10년동안 이자만 1,401억원을 지급해 비판의 도마에 올랐다. 광주시가 이를 바로잡기 위해 사업재구조화 재협상을 요구하자 맥쿼리는 브로커를 동원하기도 했다. 이 브로커는 지난해 광주시 협상 실무를 담당했던 공무원에게 금품을 제공한 혐의(뇌물공여 및 변호사법 위반 등)로 기소돼 1심에서 실형을 선고받았다. 맥쿼리 관계자는 이에 대해 "맥쿼리는 인가받은 금융회사로서 각 국가가 정한 법률과 감독 지침을 준수하고 있고 펀드를 통해 투자한 법인에도 동일한 기준이 적용되고 있다"고 말했다.

그러나 시민대책위는 "맥쿼리가 해양에너지를 인수한다면 제2순환도로와 비슷한 상황이 전개될 것"이라고 입을 모은다. 맥쿼리가 대규모 시설 투자를 빌미로 고금리 자금을 자회사에서 차입하고, 이를 갚는다는 명분으로 도시가스 요금 인상을 시도할 것이라는 얘기다. 시민대책위가 광주시와 광주시의회, 지역 정치권에 해양에너지에 대한 공공적 통제 강화에 동참할 것을 촉구하고 있는 배경이다.

시민대책위는 특히 맥쿼리의 해양에너지 인수 시도 무력화를 위해 도시가스 요금 인하 요구 카드를 꺼내들었다. 해양에너지 인수 매력을 떨어뜨리겠다는 것이다. 광주시도 내달 도시가스 공급 비용 산정 회의를 통해 가격을 인하하겠다는 복안이다. 시민대책위 관계자는 "시민들의 삶과 직결된 도시가스가 투기자본의 이윤 놀음에 놀아나지 않게 하고, 해양에너지의 운영 과정에서 발생한 이익을 투기자본의 이익이 아니라 시민들에게 되돌려 줄 수 있는 선순환경제시스템에 대해 숙고해야 한다"며 "제2순환도로에서 피케팅을 하는 등 맥쿼리의 해양에너지 인수 저지를 위한 시민운동을 확산시켜 나갈 것"이라고 말했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com