[영상] "맴~맴~" 보기만해도 귀 아파..17년 만에 매미떼, 무슨 일?

미국에 출몰한 매미떼 [NJ.com 유튜브 캡처]

[헤럴드경제=박세정 기자] #.빨간 눈을 가진 매미떼가 풀 숲 지상에 가득 쌓여있다. 나무 기둥을 타고 매미들이 다닥 다닥 붙어있는 모습도 보인다. 손바닥에 한 가득 매미떼를 올려 놓기도 하고, 모자 위에 매미가 기어 다니기도 한다.

미국 동부지역에 17년 만에 빨간 눈을 가진 거대 매미떼가 출몰했다.

CNN, BBC 등 외신에 따르면 미국 지역에 최근 ‘브루드X(10)’로 불리는 매미가 대거 등장했다.

이 매미는 유충 상태로 땅 속에 있다가 17년 주기로 등장하는 것이 특징이다. 매년 성충이 돼 지상에 올라오는 일반적인 매미와는 차이를 보인다.

또 해당 매미는 천적으로부터 자신들을 보호하기 위해 거대한 군집을 이뤄 나타나는 특징도 가지고 있다. 이번에 등장한 ‘브루드X’는 오는 7월초까지 볼 수 있으며 8월에 알이 부화할 것으로 곤충학자들은 내다보고 있다. 새로 부화한 유충들은 땅 속으로 떨어져 17년 뒤에 지상에 다시 등장하게 된다.

미국에 출몰한 매미떼 [NJ.com 유튜브 캡처]

17년 만에 등장한 진귀한 모습에 곤충학자들은 반가워 하는 반면, 일부 학자들은 ‘매미 포비아(매미 공포증)’을 우려하기도 한다고 현지 언론은 전했다.

스펙트럼뉴스는 “전문가들은 이를 ‘매미불안’이라고 부른다”며 “매미가 어떻가 날아가고 언제 나타날지 모른다는 생각에 바깥에 나가는 것에 공포를 느끼는 경우도 있다”고 설명했다.

미국 현지에서는 매미를 추적하는 애플리케이션이 등장하기도 했다. 이용자들이 발견해 업로드한 사진, 매미 출몰 지역 등의 정보는 과학자들의 연구 참고자료로 활용되기도 한다.

‘브루드X’ 매미는 인체에 유해한 곤충은 아니다. 이 때문에 현지에서는 매미를 요리 재료로 활용하는 움직임도 활발하게 일어나고 있다. 특히 매미는 최근 미래 식량으로 주목받고 있어 다양한 매미 조리법도 등장하고 있는 상태다.

한 초콜릿 회사는 브루드10이 17년 만에 등장한 것으로 기념해 튀긴 매미를 통째로 넣은 초코릿을 판매 중이며 매미를 넣은 김밥, 타코 등의 음식도 외신에 소개됐다.

미국 동부 지역에 출몰한 매미떼 [BBC 방송화면 캡처]

곤충학자들은 매미가 한꺼번에 많이 등장해 개체수에 영향을 받지 않는 수준인 만큼, 음식으로 매미를 먹더라도 개체수를 염려할 필요는 없다고 설명했다.

한편, 브루드X의 등장을 계기로 매미 섭취가 늘면서 최근 미국 식품의약국(FDA)은 최근 “갑각류 알레르기가 있는 사람은 매미를 식용으로 먹지 말라”는 주의사항을 안내하기도 했다.

sjpark@heraldcorp.com

- Copyrights ⓒ 헤럴드경제 & heraldbiz.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -