'조국 사태 사과' 후 의외로 잠잠한 여권, 왜?

내부 불협화음 차단 공감대
강성 '친문계' 큰 반발 없어
주요 대선 주자들도 "존중"

[경향신문]

송영길 더불어민주당 대표의 ‘조국 사태’ 사과 이후 여권 내부의 반발은 의외로 잠잠하다. 대선 경선을 앞두고 조국 사태로 다시 내부 분열음을 내선 안 된다는 위기감이 작용한 것으로 풀이된다.

송 대표의 사과로 인한 당내 파장은 “그리 커 보이지 않다”는 게 중론이다. 지도부 소속 한 의원은 3일 통화에서 “송 대표의 사과는 앞서 최고위원들과 이미 다 협의해서 한 것”이라며 “당내에서도 강한 반대가 있지 않았다”고 말했다.

강성 ‘친문(재인)계’도 조용하다. 한 초선 의원은 통화에서 “조국 전 장관에 대한 문제 제기가 아니라 ‘불공정’ ‘내로남불’ 등 당의 모습에 대한 사과였다”고 평가했다. 조 전 장관도 “(송 대표의) 말씀을 겸허히 받아들인다”고 말했다.

강성 친문인 김용민 최고위원은 전날 송 대표의 기자회견 전에 “이미 조 전 장관이 충분히 사과를 했다. 이 사건은 윤석열 전 검찰총장이 자신의 정치적인 야욕을 위해 상급자를 정치적 희생양으로 삼은 사건이고, 검찰권 남용의 대표적 사건”이라며 사과에 반대했다. 하지만 이날 라디오 인터뷰에선 “(송 대표가) 충분히 그 정도는 얘기할 수 있다는 평가도 상당히 많이 있긴 했다”고 다른 평가를 내놨다.

이 같은 기류는 민주당이 대선을 앞두고 ‘조국 사태’를 수습하려는 전략으로 해석된다. 당 내부에서는 부동산 민심 등 정책 이슈도 큰 상황에서 조국 사태로 여권 내부가 다시 갈등을 겪는 상황만은 막아야 한다는 위기감이 컸다. 송 대표의 사과는 “한번쯤 털고 가야 한다”는 당내 여론을 받아든 것으로 볼 수 있다고 당 관계자들은 전했다.

송 대표가 회견에서 조 전 장관의 회고록에 “검찰과 언론에 대한 반론 요지서”라고 하고 윤 전 검찰총장을 공격하는 발언을 덧붙인 것 역시 친문계를 적절히 달랜 것으로 풀이된다. 송 대표가 이날 연합뉴스와 통화하며 “민주당과 조국 전 장관은 이제 각자의 길로 가야 한다”고 말한 것도 같은 맥락이다.

주요 대선 주자들도 “존중한다”며 호응하고 나선 분위기다. 당 관계자는 “더 이상 조국 사태에 대한 평가에 갇히지 않고 대선 본선에서 야당의 공세에 대한 방어를 준비할 수 있을 것”이라고 말했다. 하지만 대선 본선 과정에서 이번 사과로 중도층 마음을 돌릴 수 있을지는 미지수다. 강성 당원들의 반발이 식지 않을 경우 대선 경선 판도에도 영향을 미칠 수밖에 없다. 송 대표의 사과로 ‘제2의 조국 사태’로 번질 위기는 막았지만 아직 논란은 끝나지 않았다는 얘기가 나온다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com