중국산 마스크 '폭탄세일'에 미 마스크업체들 괴멸.."中고사전략 통해"

미 마스크업체 20여곳 중국산 저가 공세에 폐업 위기

[헤럴드경제=김수한 기자] 중국산 마스크 저가 공세에 미국 마스크업계가 전멸 위기에 놓여 향후 다른 전염병이 번질 경우, 미국이 중국산 물품에 전적으로 의존할 수밖에 없다는 우려가 커지고 있다.

29일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 미 마스크업체 20여곳이 중국산 저가 공세에 문을 닫을 위기에 처했다.

미 질병통제예방센터(CDC)가 마스크 착용 의무를 해제해 수요가 급감한 영향도 있지만, 올초부터 중국산 저가 물품 수입이 재개된 것이 더 큰 타격을 주고 있다고 업계 전문가들은 진단했다.

현재까지 최소 3개 기업이 마스크와 의료용 가운 생산을 중단했고, 나머지 업체들도 생산량을 대폭 줄이고 있다.

지난해 창설된 미 마스크제조업협회에 따르면, 27개 회원사가 이미 인력의 50%를 줄인 것으로 나타났다. 협회 측은 워싱턴 정가의 조직적 대응이 없다면 나머지 기업 대부분도 2개월 이내에 폐업해야할 것이라고 경고했다.

1년 전 버지니아주에서 창업한 마스크 제조사 프리미엄PPE는 직원 280명을 대부분 일시해고했다. 이 회사 공동 소유주인 브렌트 딜리는 NYT에 “6개월 뒤 우리 중 다수가 사라질 것”이라며 “미국에 다음 보건위기가 오면 상황은 좋지 않을 것”이라고 말했다.

미 의회는 중국 업체들이 미국산 마스크 10분의 1 가격으로 덤핑 공세를 벌이고 있다고 보고 대응을 준비하고 있다.

중국제 수술용 마스크 수입 가격은 최근 장당 최저 1센트까지 내려갔다. 미국산 동종 제품은 장당 10∼15센트에 팔린다.

플로리다주 의료용품 제조사 뎀테크의 루이스 아르게요 부사장은 “전면적인 경제 전쟁”이라면서 “중국은 이 업계에서 아무도 살아남지 못하게 만드는 고사작전에 착수했고, 현재까지 그들이 이기고 있다”고 말했다.

이 회사는 이달 1500명을 일시해고했고, 향후 몇 주에 걸쳐 마스크 제조 인력 500명을 추가 해고할 방침이다.

미 마스크제조업협회는 중국업체들이 각종 보건장비를 미국에서 제조원가 이하에 팔고 있다며 세계무역기구(WTO)에 불공정 무역 제소를 할 방침이라고 밝혔다.

미 연방정부와 의회가 대응에 나서고 있지만, 미 업계는 조속한 지원을 촉구하고 있다.

팀 매닝 백악관 코로나19 공급조정관은 연방기관들에 자국 제품 조달을 독려하고, 미국산 의료용품을 전략적 비축 물자로 확보하기 위해 수개월내 수십억달러 규모 예산을 지출할 계획이다.

미 의회도 향후 3년간 미국 내 필수 의료장비 제조사들에 연간 5억달러를 지원하는 법안 등을 준비 중이다.

로이드 암브러스트 미 마스크제조업협회장은 “의회가 문제를 바로잡기 전에 중국의 불공정한 압력이 갓 태어난 우리 업계를 죽이고 있다”며 정부의 즉각적인 지원이 필요하다고 강조했다.

soohan@heraldcorp.com