바이든 대통령 "한국 기업 통해 코로나19 백신 생산량 늘릴 것"

한국과 미국이 포괄적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 파트너십 구축을 합의했다. 코로나19 백신 선진국 집중 현상 등을 해소하기 위한 양국의 이해관계가 맞아 떨어졌기 때문으로 분석된다.

한국은 이번 파트너십 구축을 통해 안정적으로 코로나19 백신을 확보하고 국내 바이오 기업을 통해 글로벌 백신 허브로 거듭나게 됐다.

문재인 대통령은 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 정상회담 후 백악관 이스트룸에서 열린 공동기자회견에서 "미국의 선진기술과 한국의 생산역량을 결합한 한미 백신 글로벌 포괄적 파트너십을 구축하기로 했다"고 발표했다.

이어 "양국의 협력은 전 세계 백신 공급을 늘려 코로나19 종식을 앞당기는 데 기여할 것"이라며 "감염병 대응 역량을 강화하기 위한 글로벌 보건안보 구상을 통해 다자협력도 지속적으로 추진하겠다"고 덧붙였다.

이로써 한미 양국은 백신 협력이라는 큰 틀에서 동맹의 공고함을 보여줬다.

바이든 미국 대통령도 "우리는 한국군인 55만에 백신을 제공할 것"이라고 밝혔다. 이어 "우리는 주요한 미국의 백신생산업체와 한국 첨단기업을 통해 백신 생산량을 늘릴 것"이라며 "2021년 하반기부터 2022년까지 수십억 회분 백신 생산이 가능하다"고 강조했다.

미국 바이오·제약기업이 개발한 코로나19 백신은 삼성바이오로직스, SK바이오사이언스 등 한국 첨단기업을 통해 대량으로 생산해 전 세계에 공급하는 시스템을 빠르게 구축 중이다.

이날 정상회담을 계기로 영국 아스트라제네카(AZ) 백신과 미국 노바백스 백신을 위탁생산하는 SK바이오사이언스 뿐만 아니라 삼성바이오로직스도 미국 백신을 생산할 가능성이 높아졌다.

미국은 화이자를 비롯해 모더나, 노바백스, 얀센 등 코로나19 백신을 개발했다. 전 세계적으로 수요가 많은 '메신저 리보핵산(mRNA)' 백신은 미국 기업만 개발하는데 성공했다.

이번 파트너십 구축을 계기로 우리나라는 mRNA 백신 수급에 숨통이 트였다. 미국도 안정적인 기술을 보유한 한국 기업을 통해 대량 생산에 유리한 고지를 점하게 됐다.

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