'계획적 공격' 조현병 환자, 사이코패스 성향 더 높아

2016년 서울 강남역 살인 사건, 2019년 진주 방화ㆍ살인 사건과 창원 아파트 살인 사건 등 강력 범죄로 조현병 환자의 공격성이 주목받고 있다. 이런 가운데 국내 연구진이 범죄를 저지른 조현병 환자의 공격성 유형에 따른 특성을 비교한 연구를 내놨다.

서울대병원 권준수(정신건강의학과)ㆍ김민아(의생명연구원) 교수팀은 조현병 환자의 공격성 유형별 특성을 최초로 비교해 ‘대한조현병학회지’ 최신호에 게재했다.

연구 대상은 2019년 7~9월, 공격성이 수반된 위법 행위로 치료 감호 명령을 선고받은 후 국립법무병원에 입소한 조현병 환자 116명이다.

이들의 공격성은 계획적과 충동적으로 분류했고 각각 33명과 83명이었다. 이어 두 집단의 사이코패스, 충동성과 정서 조절, 사회적 환경 영향, 스스로 병을 인식하는 지 등을 비교·조사했다.

그 결과, 계획적 공격성을 보인 조현병 환자는 상대적으로 지능이 낮고 어린 시절 학대 경험이 빈번했다. 즉, 충동적 공격성 환자보다 사이코패스 관련 요인을 더 많았다.

조현병 환자는 환청이나 망상과 같은 정신병적 증상에 의한 충동으로 갑자기 공격적으로 행동할 때가 있다. 조절 능력이 부족해 외부 자극에 크게 반응하면서 충동적인 공격성을 보일 수도 있다.

이런 환자는 항정신병 약물을 사용하거나 충동 조절에 유용한 항경련제와 기분안정제로 효과적인 치료와 공격 행위를 예방한다.

그러나 계획적 공격성을 보이는 조현병 환자는 정신병적 증상이나 충동 조절의 어려움과는 관계없다. 사이코패스 성향이나 스트레스 등 약물 치료에 잘 반응하지 않는 요소가 공격성에 영향을 줄 때가 많다.

인지 행동 치료, 심리 사회적 치료 등 약물 이외의 치료적 접근과 사이코패스 성향을 고려한 공격 행위 예방 전략이 필요하다.

김민아 서울대병원 의생명연구원 교수는 “조현병 환자에게 나타나는 공격성이 중요한 사회 문제로 대두되고 있다"며 "국내 조현병 환자의 공격성 특성에 관한 정보가 효과적인 치료와 예방을 위한 전략 수립의 기반이 될 것”이라고 했다.

권준수 서울대병원 정신건강의학과 교수는 “이번 연구 결과가 조현병 환자의 공격성을 예측해 실질적인 사회 문제 해결로 이어지길 바란다”고 했다.

권 교수는 이어 “조현병 환자가 치료를 거부할 때 개인이나 가족에게 책임을 미루지 말고 정부가 나서서 판단하고 치료하도록 하는 ‘국가책임제’ 도입이 필요하다”고 덧붙였다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com